F1-teambaas aangeklaagd voor het illegaal aannemen van 1 miljoen euro in contanten

Voormalig teambaas van Hitech GP William Oakes is vrijgelaten op borgtocht.

De Britse zakenman werd in mei gearresteerd op verdenking van het bezit en overdragen van miljoenen aan vermoedelijk crimineel geld.

De politie trof hem aan met een aanzienlijke hoeveelheid contant geld, namelijk 831.885 Britse pond – omgerekend ongeveer 1 miljoen euro.

Herkomst van het geld is niet duidelijk

Daarnaast werden er 46.120 euro en 10.000 Amerikaanse dollars gevonden, waarvan de herkomst niet is verklaard.

De Londense Metropolitan Police bevestigde de vondst en de aanklacht. Na een eerste verschijning bij de rechtbank van Northampton op 3 mei werd Oakes in voorlopige hechtenis genomen.

Tijdens een hoorzitting op de Crown Court van Northampton vorige week mocht hij onder voorwaarden het proces in vrijheid afwachten. De rechtszaak is gepland voor april 2027. De zaak zal naar verwachting complex en langdurig zijn. Oakes pleit overigens onschuldig te zijn.

De arrestatie brengt ook zijn broer Oliver Oakes in een moeilijke positie. Die trad eerder dit jaar terug als teambaas van Alpine.

Volgens officiële verklaringen ging het om persoonlijke redenen. Toch wijzen bronnen binnen het team op spanningen met adviseur Flavio Briatore. De onenigheid zou onder meer gaan over de positie van de Australische coureur Jack Doohan.

Beide broers waren nauw betrokken bij het Formule 2- en Formule 3-team Hitech GP. William Oakes stapte op 13 juni formeel uit de directie. Oliver Oakes blijft voorlopig wel bij het team betrokken.

De huidige directie bestaat verder uit Michael William Charles Sanwell-Lewis, die in mei werd aangesteld.

Er is vaker ophef over Hitech GP geweest. Het team had namelijk nauwe banden met Dmitry Mazepin, een Russische miljardair.

Zijn zoon Nikita reed in 2021 voor Haas in de Formule 1, maar verloor zijn stoeltje na de Russische invasie van Oekraïne. Daarmee verdween ook de Russische sponsor Uralkali uit de sport.

Het is nog onduidelijk of de situatie gevolgen heeft voor Hitech GP’s toekomst in de juniorenklassen of de F1 Academy.