Sportieve Chinese auto vestigt bestelrecord

Het Chinese premiummerk heeft voor zijn nieuwe elektrische 7GT al 3.800 voorbestellingen ontvangen voordat de auto überhaupt bij dealers staat.

Daarmee noteert het vijf jaar oude merk zijn sterkste introductie tot nu toe in Europa, vooral in Denemarken blijkt de belangstelling groot. Daar zijn inmiddels meer dan 500 exemplaren gereserveerd, een opvallend aantal voor een model van een relatief onbekende fabrikant.

De belangstelling is opmerkelijk omdat Zeekr bewust kiest voor een carrosserievorm die tegenwoordig eerder uitzondering dan regel is. Terwijl vrijwel elke autofabrikant zich richt op SUV’s en cross-overs, presenteert Zeekr een lage en sportieve elektrische stationwagen.

Daarmee vaart het merk tegen de stroom in, toch lijkt juist dat onderscheidende karakter veel Europese kopers aan te spreken. De Zeekr 7GT positioneert zich tussen volumemodellen en premiumauto’s.

Concurrent voor Tesla Model 3 en Volkswagen ID.7

De auto wordt gezien als een mogelijke concurrent voor modellen zoals de Tesla Model 3, Volkswagen ID.7 en toekomstige elektrische sedans van BMW. Daarbij probeert Zeekr zich te onderscheiden met een combinatie van technologie, prestaties en prijs.

De technische specificaties zijn in elk geval indrukwekkend. De basisversie kost omgerekend ongeveer 44.000 euro en beschikt over een modern 800-volt laadsysteem, die technologie maakt aanzienlijk snellere laadtijden mogelijk dan bij veel huidige elektrische auto’s.

Daarnaast claimt Zeekr een actieradius van 519 kilometer. Hoewel de uiteindelijke praktijkcijfers in Europa nog moeten blijken, plaatst dat de auto direct in de buurt van gevestigde concurrenten.

Achter Zeekr staat bovendien een van de grootste autoconcerns ter wereld. Het merk maakt deel uit van de Chinese Geely-groep, waartoe ook Volvo, Polestar, Lotus en Lynk & Co behoren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Daardoor profiteert Zeekr van bestaande kennis op het gebied van ontwikkeling, productie en veiligheid. Die achtergrond geeft het merk een stevig fundament, iets wat veel eerdere nieuwkomers op de Europese markt ontbeerden.

Toch blijft de uitdaging enorm, de Europese premiummarkt hoort bij de moeilijkste segmenten in de auto-industrie, al tientallen jaren domineren Audi, BMW en Mercedes-Benz deze markt. Tal van fabrikanten hebben geprobeerd die machtspositie te doorbreken, vaak zonder groot succes.

Toyota lanceerde bijvoorbeeld Lexus in Europa met enorme investeringen en een sterke reputatie op het gebied van betrouwbaarheid. Citroën probeerde hetzelfde met DS als zelfstandig premiummerk.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Cadillac investeerde eveneens fors in Europese expansie. Hoewel deze merken allemaal een plek hebben veroverd, bleef hun marktaandeel beperkt vergeleken met de Duitse concurrentie.

Ook andere Chinese merken ondervinden hoe lastig het is om Europese premiumkopers te overtuigen. BYD investeert momenteel zwaar in zijn luxemerk Denza en ondersteunt dat met omvangrijke marketingcampagnes.

Toch blijven de verkoopcijfers voorlopig bescheiden. Xpeng heeft met de G9 weliswaar positieve beoordelingen ontvangen, maar verkoopt nog altijd aanzienlijk minder auto’s dan de gevestigde Europese merken.

Kloof is nog altijd groot

In dat perspectief zijn de 3.800 voorbestellingen van de Zeekr 7GT indrukwekkend, tegelijkertijd tonen ze ook hoe groot de kloof nog is. BMW ontving meer dan 50.000 reserveringen voor zijn eerste Neue Klasse-model, de nieuwe elektrische iX3, voordat de productie überhaupt van start ging.

Toch heeft Zeekr enkele troeven in handen. De combinatie van een 800-volt architectuur, een actieradius van ruim 500 kilometer en een prijs van circa 44.000 euro maakt de 7GT aantrekkelijk voor kopers die vooral naar specificaties en prijs-kwaliteitverhouding kijken.

Bovendien onderscheidt het model zich met zijn stationwagenontwerp in een markt die steeds homogener wordt door de overvloed aan SUV’s. De komende maanden worden daarom cruciaal voor Zeekr, voorbestellingen geven een eerste indicatie van interesse maar uiteindelijk bepaalt de praktijk het succes.