F1-kampioen gaat stoppen en neemt afscheid met emotioneel eerbetoon

De voormalig Formule 1-wereldkampioen rijdt zijn allerlaatste race tijdens de seizoensfinale van het World Endurance Championship. De 8 uur van Bahrein.

De Brit die in 2009 het wereldkampioenschap Formule 1 won met Brawn GP, sluit zijn loopbaan af als coureur in de hypercar-klasse voor het team van Cadillac Hertz Team Jota.

Sinds zijn laatste Formule 1-race in 2017 heeft Button niet stilgezeten. Hij maakte uitstapjes naar verschillende disciplines, waaronder de Japanse Super GT, waar hij in 2018 zelfs kampioen werd.

Maar nu is het moment gekomen om het vizier definitief op het gezinsleven te richten. Button is inmiddels 45 jaar oud en gaf eerder aan dat de beslissing om te stoppen voortkomt uit de wens om meer tijd met zijn vrouw en kinderen door te brengen.

“De balans is veranderd,” liet hij eerder dit jaar weten.

Lees ook: Legendarisch F1-circuit wordt afgebroken: ‘Het is voorbij’

“Het zou anderen afschrikken, ik vond dat prachtig”

“Ik heb alles bereikt wat ik wilde in de racerij. Nu is het tijd voor iets anders.”

Voor zijn afscheid heeft Button gekozen voor een bijzonder en persoonlijk eerbetoon. Hij zal in Bahrein rijden met een speciale helm die is geïnspireerd op het allereerste ontwerp dat hij als jonge karter droeg. De zwart-gele helm werd destijds ontworpen door zijn vader John Button, die in 2014 overleed.

“Hij vond dat het zwart met geel een intimiderende uitstraling had,” vertelde Jenson.

“Hij zei dat het anderen zou afschrikken op de baan. Dat vond ik prachtig.”

De keuze om zijn carrière af te sluiten met een helm die symbool staat voor het begin van zijn racepad, maakt het plaatje compleet. Van kartbanen in Engeland tot het hoogste niveau van de autosport wereldwijd. De reis van Jenson Button is er een die velen inspireerde.

View this post on Instagram

A post shared by Jenson Button (@jensonbutton)

Zijn race dit weekend in Bahrein markeert niet alleen het einde van een professioneel hoofdstuk, maar ook het begin van een nieuw leven buiten de paddock.

Een leven waarin snelheid plaatsmaakt voor rust en waarin zijn nalatenschap als kampioen en gentleman van de sport stevig verankerd blijft.

Met de symboliek van de helm en de eer van een laatste uitzwaai in een topklasse als het WEC, neemt Button afscheid in stijl. Precies zoals het een kampioen betaamt.

Lees ook: ‘Gianpiero Lambiase verlaat Red Bull eerder dan gepland’

Lees ook: David Coulthard komt met slecht nieuws voor F1-puristen