F1-coureur uit sessie gehaald tijdens de GP van Saoedi-Arabië, terwijl het team het probleem onderzoekt

Slechts 19 coureurs namen deel aan FP2 tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië, omdat Sauber het chassis van Gabriel Bortoleto auto moest vervangen.

De Braziliaanse rookie kreeg te maken met een brandstoflek, waardoor hij niet verder kon rijden.

Eerder op de dag, tijdens FP1, was hij de langzaamste van allemaal, maar hij zat slechts een fractie – minder dan een honderdste van een seconde – achter Haas-coureur Esteban Ocon.

Met FP2 niet op het programma, begint de 20-jarige Gabriel Bortoleto met een duidelijk nadeel aan de kwalificatie op een van de meest veeleisende circuits op de F1-kalender.

Sinds zijn komst naar de Formule 1 zit Bortoleto op een steile leercurve, nadat hij zich in de lagere klassen had onderscheiden met hoge verwachtingen op zijn schouders.

Bortoleto’s debuut in de Formule 1 verloopt moeizaam, mede door de lastig te besturen C45. Door een brandstoflek na FP1 moest Sauber het chassis vervangen, wat volgens de FIA-regels betekende dat hij niet mocht deelnemen aan FP2, aangezien de auto opnieuw door een technische keuring moest.

De Braziliaan heeft geen illusies over de situatie bij Sauber in 2025.

“Ik verwacht eerlijk gezegd niet meer dan wat we vandaag hebben laten zien. Met onze snelheid kunnen we momenteel niet om punten vechten,” zei hij na de Grand Prix van Bahrein.

“Er is nauwelijks speelruimte. Het venster is extreem smal en dat maakt het bijna onmogelijk. In FP2 zaten we er goed bij, maar je kunt niet vertrouwen op iets dat zo onstabiel is. We moeten werken aan een meer voorspelbare en stabiele balans.”

Vergelijking met Russell

Voorafgaand aan de race in Jeddah werd Bortoleto gevraagd naar zijn moeilijke start bij Sauber en hij vergeleek zichzelf met George Russell. De Brit won ook twee titels op rij voordat hij zijn intrede deed in de F1 bij het toen zwakke team van Williams, waar hij indruk maakte ondanks het uitblijven van punten. Vandaag is hij drievoudig Grand Prix-winnaar.

“Als je kijkt naar George Russell aan het begin van zijn Formule 1-carrière, geloof ik niet dat hij ook maar één punt scoorde in zijn eerste seizoen of zoiets,” legde Bortoleto uit.

“Nu is hij een van de beste coureurs op de grid en doet hij het echt goed. Ik zou niet zeggen dat hij nu om het kampioenschap vecht, maar hij staat constant op het podium of strijdt mee, dus het draait allemaal om geduld.”