F1-coureur doet een dringende oproep: ‘Bel me alsjeblieft’

Yuki Tsunoda werd bij de Grand Prix van Nederland in het diepe gegooid, maar wist daarbij te overtuigen. De Japanner moest op korte termijn invallen bij Racing Bulls en bereikte in een solide race toch de elfde plaats, nog voor zijn teamgenoot Arvid Lindblad.

Op de vraag of de kansen voor de Japanner op een blijvende terugkeer in de Formule 1 waren verbeterd, wist Tsunoda aanvankelijk geen antwoord. De Japanner nam eerst uitgebreid de tijd om na te denken

“Dat is brutaal, of niet?” reageerde hij lachend op de vraag.

Tsunoda wendde zich daarna zelfs tot de perswoordvoerster van Racing Bulls en vroeg aan haar of en hoe hij de vraag het best zou beantwoorden. Omdat zij hem daarop doorverwees naar de Japanse journalisten, bleef er voor Tsunoda uiteindelijk weinig tijd voor een antwoord.

Tsunoda wist niet hoe hij moest antwoorden

“Bel me alsjeblieft!” richtte de 26-jarige zijn woorden tot alle Formule 1-teams, in de wetenschap dat er voor 2027 vrijwel nergens meer een zitje vrij is.

Onlangs werd Tsunoda in verband gebracht met een overstap naar de IndyCars, maar zijn prioriteit blijft de Formule 1. Met zijn prestatie op Zandvoort kon hij nu op zijn minst aantonen dat hij ook onder de complexe technische omstandigheden van de huidige Formule 1-generatie gewoon meedoet.

“Het is beslist beter om deze gelegenheid te hebben dan helemaal geen gelegenheid,” zegt Tsunoda.

“Nu heb ik kunnen laten zien wat ik met deze reglementen kan presteren.”

De Japanse coureur slaagde erin om het hele weekend bij de rondetijden dicht bij zijn teamgenoot Arvid Lindblad te blijven. In beide kwalificaties kwalificeerde hij zich als twaalfde en beëindigde hij de race op de elfde plaats, voor Lindblad.

“Eerlijk gezegd denk ik dat ik sneller vooruitgang kon boeken dan ik had verwacht.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Sinds mijn laatste race in Abu Dhabi heb ik in acht maanden slechts vier keer gereden en daarvoor heb ik me redelijk goed geweerd,” zei Tsunoda na de race.

De Japanner gaf toe dat de omschakeling van de grondeffectauto’s, waaraan hij de afgelopen jaren gewend was geraakt, naar de huidige voertuigen zeker een uitdaging vormde. Op een circuit als Zandvoort was het energiebeheer niet de doorslaggevende factor, maar de omschakeling was groot.

Tsunoda had dit jaar in de simulator al uitgebreid de Red Bull getest, maar niet de Racing Bulls en ook al zijn de twee voertuigen nauw met elkaar verbonden, het gedrag van de echte auto verschilt duidelijk van dat in de simulatie.

“Ik denk dat het moeilijkste eigenlijk alles was, veel dingen, het leren van de inzet van de energie, de knoppen, alles, alle procedures zijn anders.”

Simulator verschilt enorm van echte auto

“Ook was deze race vanwege de bandenslijtage veeleisend en ook het slijtagegedrag was volledig anders.”

“Het ging er dus vooral om hoe je je daarop instelt. Maar eerlijk gezegd heeft het team me zeer gesteund,” prees de coureur, die naar zijn oude team terugkeerde.

“Ze hebben het me gemakkelijk gemaakt om zo snel mogelijk te rijden.”

“Het is jammer dat ik geen punten heb gepakt, maar ik neem het zoals het is,” aldus Tsunoda.

“Ik heb tot de laatste paar ronden gevochten met coureurs om plaats acht of negen, zou ik zeggen.”