Drama voor Max Verstappen op de Nürburgring: Mercedes laat hem in de steek

De Limburger reed een voorsprong van bijna een halve minuut bij elkaar en leek op weg naar opnieuw een overwinning in de Groene Hel, maar een technisch mankement aan zijn Mercedes-AMG GT3 gooide roet in het eten. De wedstrijd is voor hem en teamgenoot Lucas Auer inmiddels verworden tot een dure testsessie.

Dat Max Verstappen er zin in had was al na enkele bochten duidelijk. Hij schoof in recordtempo door het veld, want in bocht 2 stond hij al vierde. Vervolgens was het klimmen naar boven een kwestie van geduld en goed getimede inhaalacties.

Eerst moest Thomas Preining eraan geloven. De Oostenrijker in de Porsche hield Verstappen een aantal rondes op, maar uiteindelijk vond de viervoudig wereldkampioen een gaatje.

Kort daarna was Dennis Marschall het volgende slachtoffer. De teamgenoot van Thierry Vermeulen kwam op de Nordschleife in achterblijvers terecht en werd zonder pardon langs de buitenkant gepasseerd. Opeens stond Verstappen tweede. Bekijk hier meer beelden van de epische inhaalacties.

Strijd met Christopher Haase

Alleen Christopher Haase reed nog voor hem. De Duitser in de Audi R8 had een uitstekende openingsfase en leek lange tijd niet te breken. Verstappen zette meteen de druk erop en reed minutenlang binnen een seconde.

Wiel aan wiel ging het even tussen de Audi en de Red Bull-gekleurde Mercedes, tot Verstappen ook hem te snel af was en zich aan kop nestelde.

Een slimme strategische beslissing maakte het verschil in het middenstuk van de wedstrijd. Marschall was stilgevallen op de baan en dat leverde een Code 60 op, een zone waar coureurs niet harder dan 60 kilometer per uur mogen rijden.

Verstappen Racing reageerde direct door hun coureur naar binnen te roepen voor een pitstop. Daardoor ging de leiding tijdelijk verloren, maar Haase moest zijn zijn verplichte stop ook nog afwerken én bovendien gas terugnemen in de Code 60.

Flink gat

Toen het hele veld zijn pitstops had afgewikkeld, reed Verstappen weer aan kop met een gat van 26 seconden op de nummer twee. Een paar ronden later was dat opgelopen tot ruim dertig tellen.

Alles wees op een derde zege in drie NLS-starts voor de Nederlander, na eerdere successen bij NLS9 vorig jaar en NLS2 in maart van dit jaar. Bij die laatste race volgde overigens nog wel een diskwalificatie voor het team.

Splitter bezwijkt

Na ongeveer anderhalf uur racen kwam de Mercedes-AMG onverwachts opnieuw naar binnen. Bij aankomst in de pits werd snel duidelijk wat er aan de hand was.

De voorkant van de auto vertoonde forse schade. Volgens informatie vanuit Mercedes-AMG is de splitter bezweken. Wat precies de oorzaak was van het mankement kon men niet direct aangeven. Duidelijk was wel dat de strijd om de overwinning voorbij was voor Verstappen en Auer.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

C’est terrible ! Alors que Max Verstappen et son équipe menaient largement la course, il y a un défaut sur le déflecteur avant de la voiture. 😬

Les espoirs de victoire s’envolent pour le néerlandais et son équipe. #F1 pic.twitter.com/pljGxQYfmn

— Le Sprint (@LeSprintEdition) April 19, 2026

Voor het team is dat een bittere pil. Niet alleen omdat een vrijwel zekere zege verloren ging, maar ook omdat dit weekend juist diende als belangrijke voorbereiding op de 24 Uur van de Nürburgring in mei.

Extra zuur is dat dit hele kwalificatieweekend voor de 24 uur van de Nürburgring al behoorlijk beladen is. De NLS4-race van zaterdag werd afgebroken na een crash met zeven auto’s bij de Steilstrecke, waarbij de 66-jarige Finse coureur Juha Miettinen om het leven kwam.

Verstappen zat op dat moment niet in de auto, maar de impact was groot. De organisatie besloot de zondag desondanks door te laten gaan.

De focus verschuift nu naar data verzamelen en setups uitproberen voor het echte doel, namelijk de 24 uur van de Nürburgring volgende maand.

Dat de auto in principe over racepace beschikt om op de Nordschleife vooraan mee te doen, is na vandaag in elk geval zonneklaar.

After picking up some damage, the car required extensive repairs before returning to track. Now the key focus is track time and more experience ahead of the 24h race 💪 pic.twitter.com/i0ICtwGmol

— Max Verstappen (@VerstappenCOM) April 19, 2026

24h Nürburgring Qualifiers Race 2 (aka NLS5) is in full swing 🥵 Who’s watching? pic.twitter.com/Fsv4TKOO25

— Max Verstappen (@VerstappenCOM) April 19, 2026