Bom in de F1: ‘Max Verstappen gaat scheiden’

De 45-jarige Lambiase verruilt het team uit Milton Keynes voor de regerend kampioen uit Woking, waar hij de rol van Chief Racing Officer gaat invullen onder teambaas Andrea Stella.

Tom Coronel reageerde bij Goedemorgen Nederland op het nieuws. Volgens de analist is dit voor Verstappen namelijk veel meer dan een routinematige personeelswissel binnen zijn team.

De band tussen coureur en engineer gaat terug naar het moment dat Verstappen vanaf de Grand Prix van Spanje in 2016 werd gepromoveerd van Toro Rosso naar Red Bull.

Sindsdien was Lambiase dé vaste stem aan de andere kant van de boordradio en bouwden beide mannen een band op die tot vier opeenvolgende wereldtitels leidde. Die chemie aan de pitmuur wordt door Coronel dan ook in hele andere termen omschreven dan gebruikelijk bij dit soort overstappen.

“Dit is in principe degene met wie hij getrouwd is en hij gaat nu dus scheiden,” aldus Coronel in de ochtendshow. “Het was een heel goed huwelijk, dat is ook gebleken.”

Red Bull verliest opnieuw een sleutelfiguur

Het afscheid van Lambiase staat niet op zichzelf. Ontwerpgoeroe Adrian Newey vertrok richting Aston Martin, voormalig sportief directeur Jonathan Wheatley koos voor het Audi-project en adviseur Helmut Marko verliet eind vorig jaar het team.

Daarbovenop werd Christian Horner in juli van afgelopen seizoen ontslagen en vervangen door Laurent Mekies. Met het vertrek van Lambiase raakt Red Bull opnieuw een zwaargewicht kwijt, terwijl het team sportief gezien bezig is aan een zwakke start van het 2026-seizoen onder de nieuwe hybride reglementen.

McLaren bewijst met de komst van Lambiase dat de aanhoudende aantrekkingskracht vanuit Milton Keynes nog altijd groot is. Eerder haalde het team uit Woking al chief designer Rob Marshall en sportief directeur Will Courtenay weg bij Red Bull.

De nieuwe functie van Lambiase bestaat binnen de organisatie al, maar werd tot nu toe door Stella zelf ingevuld. Door deze taken over te dragen kan de Italiaanse teambaas zich meer richten op de overkoepelende leiding van zijn renstal.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen gaf zijn zegen

Tijdens een Viaplay-evenement in Amsterdam liet Max optekenen dat Lambiase zijn goedkeuring had gevraagd voordat de handtekening werd gezet.

“Hij vertelde mij wat voor aanbod hij had gekregen. Ik zei dat je wel gek zou moeten zijn om dat niet te doen. We hebben samen al alles bereikt,” aldus Verstappen.

“En dan krijgt hij zo’n geweldig aanbod, ook met zijn familie in gedachten en de zekerheid die het hem zou geven. Hij vroeg mij om een soort toestemming en ik zei dat hij het absoluut moest doen. Dat wilde hij echt uit mijn mond horen.”

Voor Verstappen betekent het vertrek echter wel dat hij vanaf 2028 zonder zijn vertrouwde gesprekspartner de cockpit in zal stappen, tenzij Red Bull met McLaren een regeling treft om het contract eerder te ontbinden. Bronnen rondom McLaren zouden er volgens Engelstalige media op aandringen om Lambiase al eerder los te weken.

Moeilijke afwegingen voor Nederlander

Coronel trok tijdens zijn analyse een eerdere uitspraak van Verstappen uit de kast. “Ik blijf zolang jij blijft, heeft Max ooit gezegd. Zolang blijf ik bij Red Bull racen,” citeert de 54-jarige zijn landgenoot. “Maar het zijn wel moeilijke beslissingen om nu te nemen. Want je partner met wie je alles samen hebt gedaan en die je honderd procent vertrouwt, gaat nu een andere kant op.”

Vader Jos Verstappen temperde onlangs bij Racexpress het idee dat zijn zoon het team direct zou verlaten. Hij gaf aan dat Max na vier wereldtitels nog altijd een toekomst bij Red Bull voor zich ziet. Toch weet Coronel dat de concurrentie niet stilzit.

“Je zou bijna zeggen dat Max ook gaat, maar dat is niet aan de orde,” licht de inwoner van Naarden toe. “Max kijkt voorzichtig om zich heen, want iedereen zou wel een Max Verstappen in zijn team willen hebben. Er wordt aan alle kanten aan hem getrokken. Maar een partner moet je soms ook kunnen loslaten.”

Ruimte voor een hereniging?

Verstappen gaf zelf al aan niet uit te sluiten dat de wegen van beide mannen op termijn opnieuw kruisen. Volgens hem blijft de vriendschap namelijk bestaan ongeacht welke teamkleuren er worden gedragen.

“Niemand weet wat er nu precies gaat gebeuren, maar ik ben er heilig van dat ze er samen goed over hebben gesproken. Op een gegeven moment moet je ook door naar het volgende avontuur. Dat gaat bij Lambiase nu gebeuren. Wellicht volgt Max hem later nog,” besluit Coronel.