Dit deed Christian Horner vlak voor zijn definitieve vertrek bij Red Bull

Christian Horner heeft woensdag officieel afscheid genomen van Red Bull Racing. De Brit verliet het hoofdkantoor van het Formule 1-team in Milton Keynes voor de laatste keer na een dienstverband van twintig jaar.

Daarmee komt een einde aan een van de succesvolste periodes uit de moderne Formule 1. Onder leiding van Horner groeide Red Bull uit van nieuwkomer tot een van de meest dominante teams in de geschiedenis van de sport.

Kort nadat zijn vertrek officieel was bevestigd keerde Horner nog één keer terug naar de fabriek om het personeel persoonlijk toe te spreken. Volgens Sky Sports F1-presentator David Croft was dat een bijzonder emotioneel moment, Horner zou tijdens zijn toespraak meerdere keren zijn emoties niet hebben kunnen bedwingen.

“De toespraak die Christian Horner vanochtend in de fabriek hield was enorm emotioneel.”

Horner kon zijn emoties niet bedwingen

“Christian zelf was ook erg geëmotioneerd en brak op verschillende momenten,” vertelde Croft.

Na afloop kreeg Horner volgens hem een langdurige staande ovatie van de medewerkers.

“Hij kreeg aan het einde van de toespraak een enorm applaus van een personeelsbestand dat hem nog steeds zeer trouw is.”

“Ze zijn hem nog steeds trouw, omdat hij succes, bonussen en veertien wereldtitels naar het team heeft gebracht.”

Ook het vertrek zelf verliep opvallend sober. Rond 11.25 uur reed Horner voor de laatste keer het terrein van Red Bull Racing af en volgens Croft keek de voormalig teambaas strak voor zich uit.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Hij reed vanochtend om 11.25 uur weg en keek vrij onbewogen voor zich uit in zijn auto. Er waren geen duimen omhoog en er werd niet gezwaaid.”

Horner stond sinds de oprichting van Red Bull Racing in 2005 aan het roer van het team en in die twintig jaar behaalde de renstal acht wereldtitels bij de coureurs en zes constructeurstitels.

Eerst beleefde Red Bull een uiterst succesvolle periode met Sebastian Vettel die tussen 2010 en 2013 vier wereldkampioenschappen op rij won. Daarna volgde een tweede dominante fase met Max Verstappen die vanaf 2021 meerdere wereldtitels veroverde.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ondanks die indrukwekkende erelijst kwam Horner de laatste maanden steeds meer onder druk te staan. Red Bull kende een moeizame start van het seizoen 2025 en verloor veel terrein op concurrent McLaren.

Technische problemen en tegenvallende prestaties zorgden ervoor dat het team niet langer de maatstaf van de Formule 1 was. Uiteindelijk besloot de leiding van Red Bull een nieuwe koers in te slaan.

De opvolger van Horner is Laurent Mekies. De Fransman was tot nu toe teambaas van Racing Bulls het zusterteam van Red Bull en reageerde woensdagavond voor het eerst op zijn promotie.

“Ik ben enthousiast om de rol van CEO en teambaas van Red Bull Racing op me te nemen.”

Horner leidde Red Bull tot 14 wereldtitels

“Het is een van de succesvolste en meest dynamische teams in de sport,” verklaarde Mekies.

Hij stond ook stil bij de prestaties van zijn voorganger.

“Het is een eer om deel uit te maken van deze groep briljante mensen die de Red Bull-geest belichamen.”

“Samen zullen we geweldige resultaten behalen en voortbouwen op de ongelooflijke nalatenschap die Christian Horner tijdens zijn twintig jaar als teambaas heeft achtergelaten.”