Pijnlijke déjà vu voor Mark Webber na Grand Prix in Brazilië en vormcrisis Piastri

Vijftien jaar geleden streed Mark Webber zelf om de wereldtitel in de Formule 1. Nu staat hij aan de zijlijn als mentor van Oscar Piastri, zijn jonge Australische landgenoot die midden in zijn eerste echte titelstrijd zit.

Waar Webber in 2010 de wereldtitel moest laten aan teamgenoot Sebastian Vettel na een dramatisch seizoensslot in Abu Dhabi, ziet de Australiër nu hoe Piastri weekend na weekend terrein verliest ten opzichte van teamgenoot Lando Norris.

De McLaren-coureur begon het weekend in Brazilië nog als serieuze titelkandidaat, maar crashte in de sprintrace en kreeg een omstreden straf in de hoofdrace na een incident dat leidde tot de opgave van Charles Leclerc. 

Lees ook: Top Gear keert terug 3 jaar na een ernstig ongeval

Rol van Webber achter de schermen is niet te onderschatten

Benson verwees naar het controversiële Red Bull-jaar 2010, waarin Webber in Silverstone publiekelijk als ‘nummer twee’ werd behandeld. Zijn voorvleugel werd afgepakt en op Vettels auto gezet. Webber won die race en reageerde legendarisch met: “Not bad for a number two driver.”

Dat contrast wordt scherp gezet tegenover McLaren anno 2025, waar transparantie en gelijke behandeling tussen Norris en Piastri voorop lijken te staan. McLaren communiceert open met media en coureurs, iets wat Red Bull toentertijd totaal niet deed.

Toch is de rol van Webber achter de schermen niet te onderschatten. Met negen F1-overwinningen en jarenlange ervaring weet hij hoe een titelstrijd werkt en die kennis is cruciaal voor een jonge rijder als Piastri. In aanloop naar São Paulo vertelde Webber hoe hij Piastri mentaal en strategisch begeleidt in deze intensieve fase van het seizoen.

Piastri is nog maar 24 en rijdt pas zijn tweede volledige F1-seizoen. Waar Webber destijds tegenover een door het team gesteunde Vettel stond, krijgt Piastri wél steun vanuit alle hoeken bij McLaren. Zijn fouten zijn wellicht te verklaren door onervarenheid, maar het talent is onmiskenbaar.

Of Webber’s invloed hem tot kampioen kan maken valt nog niet te zeggen maar zijn begeleiding kan net het verschil zijn tussen falen of groeien. En dat laatste lijkt onvermijdelijk, titel of geen titel.

Lees ook: Duitsland voert nieuwe reisregels in: treden onmiddellijk in werking

Lees ook: Valtteri Bottas vertelt openhartig over zijn vreselijke ziekte: “Als ik sterf, dan sterf ik…”