David Coulthard bezorgd over ‘onzekere’ Lando Norris na uitspraak tijdens Chinese GP

De McLaren-ster kon het succes van de race in Australië niet herhalen tijdens de Chinese Grand Prix, waar de omstandigheden volledig anders waren.

Martin Brundle noemde Norris’ overwinning in Melbourne “een van de grootste ooit” vanwege zijn prestatie onder moeilijke omstandigheden.

Met een licht beschadigde auto hield Norris Max Verstappen achter zich en pakte hij de overwinning, terwijl Oscar Piastri van de baan spinde. Dat gaf Norris een voorsprong van zeven punten op Verstappen en 23 op zijn teamgenoot.

De Chinese race vond plaats op een opnieuw geasfalteerd circuit, met een sprintformat en droog weer, wat voor nieuwe uitdagingen zorgde.

Norris kreeg remproblemen tijdens de Grand Prix op zondag en kon daardoor niet strijden om de zege. Al met al verliep het weekend niet zoals gehoopt, zeker niet in vergelijking met zijn jongere teamgenoot.

Norris kwalificeerde zich als zesde voor de sprintrace, maakte een fout in de eerste ronde en eindigde als achtste. Voor de Grand Prix kwalificeerde hij zich als derde en zei:

“Het is altijd teleurstellend om niet op P1 te staan, maar gefeliciteerd aan Oscar met zijn eerste pole in een Grand Prix, hij verdiende het vandaag”

“Ik kan echter niet al te teleurgesteld zijn, want P3 is een stap in de goede richting na de frustrerende sprint van vanochtend”

“De auto voelt veel beter aan en ik heb veel meer vertrouwen in de afstelling
We hebben hard gewerkt om verbeteringen aan te brengen voor de kwalificatie en ik blijf vannacht hard werken met het team ter voorbereiding op de race van morgen”

Norris ondanks alles tevreden

Tijdens de race haalde Norris George Russell in en werd na afloop gevraagd of hij dacht dat hij Piastri had kunnen uitdagen. Hij antwoordde:

“Dat maakt nu eigenlijk niet meer uit, toch? Het maakt niet uit. Hij verdiende de overwinning en reed het hele weekend erg goed”

“Ik ben dus tevreden met de tweede plaats. Het zijn goede punten”

“Het zijn geweldige punten voor ons als team met een 1-2. Dus een grote dank aan iedereen in papaya en ja, precies zoals we wilden dat de race zou verlopen”

David Coulthard merkte op dat Norris niet helemaal zichzelf leek:

“Zijn hele toon sinds de vrije training klinkt gewoon alsof hij niet helemaal in balans is
En je zou denken dat hij, na die dominante overwinning in Melbourne, vol zelfvertrouwen zou binnenkomen
Het is bijna alsof het besef dat hij nu de favoriet is tot hem is doorgedrongen, en dat maakt hem wat onrustig”

Piastri kende een bijna perfect weekend en wist Verstappen in te halen – iets waar Norris in 2024 moeite mee had – maar kon Lewis Hamilton niet meer bijhalen, die zijn eerste overwinning voor Ferrari behaalde.

Norris moest Russell twee keer inhalen en kreeg in de laatste ronden begeleiding van het team, omdat zijn rempedaal begon door te zakken.

Het is onduidelijk of hij het tempo had om Piastri in te halen, maar de overwinning toonde aan hoe cruciaal kwalificatie dit jaar zal zijn. Norris zal de positieve energie uit Australië proberen vast te houden voor de rest van het seizoen.