‘Charles Leclerc moet plaats maken’

Met Lewis Hamilton en Charles Leclerc beschikt het team over twee coureurs die allebei geloven dat ze mee kunnen doen om het kampioenschap, maar juist dat maakt de verhoudingen ingewikkeld.

Hoewel Mercedes voorlopig de toon zet met twee dominante weekenden, zit Ferrari er dicht genoeg bij om te denken aan een titelstrijd. De Scuderia werkt al aan updates en heeft vertrouwen dat het gat te dichten is.

Tegelijkertijd is er een duidelijke vraag die boven het team hangt. Wat gebeurt er als beide coureurs echt kans maken op de titel?

Volgens journalist Chris Medland zal Ferrari niet meteen kiezen voor een duidelijke nummer één. In tegenstelling tot eerdere periodes, waarin teamorders vroeg in het seizoen al een rol speelden, verwacht hij dat het team de situatie eerst laat uitspelen.

Hoe vertel je Hamilton dat hij de tweede viool gaat spelen?

“Ik denk dat het zich vanzelf zal uitkristalliseren wie er beter voor staat,” zegt Medland.

“Pas later in het seizoen ga je misschien keuzes maken.”

Die aanpak is logisch, maar ook gevoelig. Hamilton is een zevenvoudig wereldkampioen en een van de grootste namen in de geschiedenis van de sport.

Tegelijkertijd is Leclerc al jarenlang het gezicht van Ferrari en wacht hij op zijn kans om met het team voor de titel te gaan. Eén van de twee vroegtijdig in een ondersteunende rol duwen, ligt politiek bijzonder lastig.

“Hoe zeg je tegen Hamilton dat hij tweede viool moet spelen?”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Maar hoe zeg je tegen Leclerc dat hij plaats moet maken?”

Daar komt bij dat de tijd van een duidelijke hiërarchie zoals in het Schumacher-tijdperk voorbij lijkt. Toen was Rubens Barrichello onmiskenbaar de tweede man en werkte alles in dienst van één coureur.

In het huidige Ferrari is zo’n constructie nauwelijks voorstelbaar, zeker niet met twee coureurs van dit kaliber. De realiteit is dat Ferrari voorlopig geen keuze hoeft te maken.

Zolang beide rijders dicht bij elkaar zitten en het kampioenschap nog open ligt, is het logisch om ze vrij te laten racen. Maar zodra één van de twee een duidelijke voorsprong pakt, zal het team alsnog kleur moeten bekennen.

En precies daar ligt de echte test voor Ferrari. Niet alleen op technisch vlak, maar ook in leiderschap en strategie.