Bortoleto ziet Verstappen als de ideale teamgenoot om één specifieke reden

Veel coureurs worden al benauwd van de gedachte om teamgenoot te worden van Max Verstappen, maar Gabriel Bortoleto kijkt juist met bewondering naar de Nederlander. In plaats van angst of druk, ziet de jonge Audi-rijder vooral kansen, inspiratie en zelfs teamgeest.

In de Formule 1-wereld staat Verstappen bekend als de ultieme benchmark: nietsontziend snel, meedogenloos constant en met een feilloos inzicht in hoe een team moet functioneren.

Oud-teamgenoot Sergio Pérez omschreef de rol als Verstappens ploegmaat ooit als “de beste én de slechtste baan in F1”. Maar Bortoleto kijkt daar met andere ogen naar.

De Braziliaan kende afgelopen jaar een degelijk debuutseizoen bij Sauber, dat vanaf 2026 als Audi door het leven gaat, spreekt openlijk over zijn relatie met Verstappen en het respect dat hij voor hem heeft opgebouwd.

“Misschien komt Max ooit naar Audi, wie weet,” zei hij tegenover Speedweek.

“We werken heel goed samen als vrienden. Hij helpt me veel. Daarom denk ik ook dat hij een heel goede teamgenoot kan zijn.”

Verder kijken dan je eigen prestaties

Bortoleto ziet de kracht van de viervoudig wereldkampioen niet alleen in zijn snelheid of honger naar overwinningen, maar ook in zijn vermogen om een team om zich heen te bouwen.

“Hij heeft niet toevallig vier wereldtitels gewonnen,” aldus de 21-jarige coureur.

“Hij werd wereldkampioen met een team dat nog niet wereldkampioen was toen hij daar begon.”

“Hij hielp mee om het op te bouwen en zorgde ervoor dat ze races gingen winnen.”

Bortoleto kende een rustig maar solide debuutjaar, waarin hij vijf keer punten scoorde. Het hoogtepunt voor de jonge Braziliaan was een zesde plaats in Hongarije, toch kijkt Bortoleto verder dan zijn eigen prestaties.

Hij ziet Verstappen niet als een bedreiging, maar als een blauwdruk: een coureur die niet alleen de lat hoger legt, maar ook laat zien wat er nodig is om een team naar het hoogste niveau te tillen.

“Het zou geen slechte zaak zijn om met hem samen te werken,” zegt hij.

“Maar dan alleen als hij naar Audi komt, want ik ben op dit moment zeker blij met mijn team en het project dat we hier hebben.”