Bekende F1-commentator aan de kant gezet? ‘Ik ben te druk’

Op X schreef Button maandag een duidelijke boodschap aan zijn 2,7 miljoen volgers: “Ik ben niet in de positie om Martin te vervangen, hij is de man als het gaat om commentaar en inzichten. Zoveel als ik ervan geniet om in te springen als Martin een welverdiende pauze neemt, ik zou niet meer willen doen want ik heb genoeg op mijn bord!”

De reactie van Button volgde op een golf van berichten die suggereerden dat er bij Sky Sports achter de schermen werd gewerkt aan een overgang.

Brundle had al eerder gereageerd op diezelfde geruchten. “Volslagen clickbait-onzin Margaret, maak je geen zorgen. Ik doe al een tijdje 16 races per jaar en doe dat nog steeds. Door de afgelastingen sta ik dit seizoen op 15 van de resterende 19 races, zoals altijd afhankelijk van de omstandigheden in de wereld.”

Martin Brundle was afwezig tijdens de Chinese Grand Prix en de Japanse Grand Prix eerder dit seizoen. In Japan was het Button die zijn plek achter de microfoon innam, en dat viel goed.

Bakken met ervaring

Zijn commentaarstijl wordt door velen omschreven als vergelijkbaar met die van Brundle: inhoudelijk, scherp en gebaseerd op jarenlange ervaring. Dat voedde het idee dat Sky de 45-jarige Brit bewust klaarstoomt voor een grotere rol.

Brundle heeft bevestigd dat hij al jaren een schema van 16 races per jaar hanteert en dat in 2026 ook doet, naast hoofdcommentator David Croft.

Van een afbouw is dus geen sprake. Brundle is een vaste waarde in de Britse F1-berichtgeving sinds 1997 en commentarieerde destijds naast namen als Murray Walker, James Allen en later Croft.

Button is geen nieuwkomer bij Sky Sports. Hij werd onderdeel van het Sky Sports F1-team in 2019, nadat hij in 2018 voor het eerst als gastanalist verscheen tijdens de Britse Grand Prix op Silverstone. Sindsdien is zijn rol geleidelijk gegroeid. Hij springt in bij races waar Brundle ontbreekt en is ook buiten de commentaarbooth als analist actief.

Dat Button het daarbij wil houden heeft een praktische reden. Naast zijn tv-werk heeft de wereldkampioen van 2009 genoeg andere activiteiten. Hij vervult een ambassadeursrol voor het Aston Martin F1 Team op basis van een meerjarig contract. Daarnaast richt hij zich op historic racing en diverse zakelijke activiteiten, waaronder een eigen whisky-merk.

Een volwaardig commentaarschema bovenop dat alles zou simpelweg te veel zijn. Dat erkent Button zelf ook openlijk.

Sky bevestigde de samenstelling al

Dat er bij Sky Sports in ieder geval dit seizoen geen grote veranderingen op stapel staan is al bevestigd. Sky Sports maakte begin dit jaar de vaste bezetting voor het F1-seizoen 2026 bekend. Brundle, hoofdcommentator David Croft en pitlane-reporter Ted Kravitz zijn allemaal gebleven, samen met experts als Bernie Collins, Jamie Chadwick, Nico Rosberg en Jacques Villeneuve. Button maakt ook deel uit van die groep als vaste bijdrager.

Naast Button en Davidson hebben ook voormalig coureurs als Jacques Villeneuve, Karun Chandhok en Nico Rosberg de afgelopen jaren al eens invallend naast Croft gezeten. Sky heeft daarmee een breed palet aan ervaren ‘stemmen’ beschikbaar voor de races die Brundle mist.

Brundle over zijn befaamde gridwalks

Los van de vervangingsdiscussie blijft Brundle een van de meest besproken figuren in de F1-mediawereld. Zijn gridwalk voor de races is uitgegroeid tot een apart fenomeen, waarbij hij beroemdheden en coureurs interviewt te midden van de chaos vlak voor de start. Wat veel mensen niet weten is dat Brundle zelf er ambivalent over is.

“Er is een reden waarom ik in vijfentwintig jaar er nooit een terug heb gekeken. Je hebt geen idee hoe erg ik het vind om ze te doen, maar op de een of andere manier hebben die gekke momenten mijn professionele carrière gedefinieerd,” schreef hij in 2022 op sociale media:

Over zijn voorkeur voor het interviewen van coureurs boven beroemdheden was hij vervolgens duidelijk: “Ze weten dat je er bent geweest, het gedaan hebt, het gezien hebt, de auto gecrasht hebt, en dat je iets relevants of persoonlijks gaat vragen. Ik heb nooit geprobeerd ze te slim af te zijn met de vragen, dat lijkt me oneerlijk, dus het neigt naar vrij gelukkige en vriendelijke gesprekken. Ik ga ze echt niet bestoken met dingen als: ‘Ik hoorde dat je contract er bijna op zit.’ Het is relevant voor de race maar over het algemeen vertrouwen ze me.”

Daarmee is de discussie voorlopig gesloten. Brundle blijft zitten waar hij zit en Button houdt het graag bij zijn huidige rol.