Nürburgring deelt heftig statement na overlijden coureur Juha Miettinen

De 66-jarige raceveteraan kwam om het leven na een grote crash waarbij zeven auto’s betrokken raakten, kort na de start van de NLS4 op het befaamde Nordschleife-circuit.

De organisatie van de ADAC 24h Nürburgring Qualifiers bracht later op de avond een uitgebreid statement naar buiten waarin het drama werd bevestigd.

Rond 17:55 uur lokale tijd, amper 25 minuten na de start van de vierurenrace, werd de wedstrijd stilgelegd met rode vlag. Beelden van boordcamera’s lieten kort daarna de nasleep zien van het verwoestende incident, al werd de live-uitzending direct van de buis gehaald.

Statement Nürburgring

Na ruim twee uur van onzekerheid belegde de organisatie om 20:00 uur lokale tijd een persconferentie waarin het trieste nieuws werd bevestigd. In een officieel communiqué schetste de wedstrijdleiding namelijk het verloop van de gebeurtenissen en de afloop voor Miettinen.

“Tijdens de eerste race van de ADAC 24h Nürburgring Qualifiers op 18 april 2026 vond in de beginfase van de wedstrijd een ernstig ongeval plaats waarbij zeven deelnemers betrokken waren. Na de botsing tussen meerdere voertuigen heeft de wedstrijdleiding de race onmiddellijk stilgelegd om uitgebreide berging en reddingswerkzaamheden mogelijk te maken,” aldus de organisatie.

“Ondanks de directe komst van de hulpdiensten konden de ambulancebroeders de betrokken coureur, Juha Miettinen (BMW 325i, #121), niet redden nadat hij uit het voertuig was bevrijd. De coureur overleed in het Medical Centre nadat alle reanimatiepogingen tevergeefs waren gebleken.”

Zes andere coureurs naar het ziekenhuis

Over de andere betrokkenen bij het incident bracht de organisatie geruststellender nieuws. Zij werden allemaal ter plaatse gecontroleerd en vervolgens naar het medisch centrum of nabijgelegen ziekenhuizen gebracht voor nader onderzoek.

“De zes andere betrokken coureurs zijn ter voorzorg voor onderzoek overgebracht naar het Medical Centre en nabijgelegen ziekenhuizen. Geen van de gewonden verkeert in levensgevaar,” bevestigde de organisatie.

Over het vervolg van het raceweekend was de organisatie meteen duidelijk. De NLS4, die nog drie uur en 35 minuten op de klok had staan, zal niet worden hervat.

Voor de NLS5 op zondag gaan de voorbereidingen namelijk wel gewoon door, maar dan met eerbetoon aan de overleden Fin.

“De race wordt zaterdagavond niet hervat. De gedachten van iedereen die betrokken is bij de 24 uur van de Nürburgring zijn bij de nabestaanden van Juha Miettinen,” aldus de organisatie.

“Tijdens de gridformatie voorafgaand aan de race van zondag om 13:00 uur zal een minuut stilte worden gehouden ter nagedachtenis aan de overleden motorsporter.”

Chaos in de openingsfase

Volgens verschillende bronnen vond de crash plaats in een beruchte sectie van de Nordschleife.

Miettinen reed met startnummer 121 in een BMW 325i van het team Keeevin. De Fin behoorde tot de grote groep amateur- en semi-professionele coureurs die in de NLS-races (Nürburgring Langstrecken-Serie) rijdt, een kampioenschap dat fungeert als opstap naar de legendarische 24 uur van de Nürburgring.

Op het moment dat de race werd stilgelegd, lag de Mercedes van Verstappen op de negende plaats in de tussenstand. De klassering van de NLS4 zal niet worden uitgeschreven, waardoor er geen officieel resultaat komt voor de eerste vier uur.

De aanwezigheid van Verstappen zorgde voor extra internationale media-aandacht rond het evenement, maar die kreeg door het tragische ongeval onmiddellijk een andere lading.

De NLS5, de tweede kwalificatierace van dit weekend, staat voor zondag om 13:00 uur lokale tijd op het programma.

Voor aanvang zal de hele grid een minuut stilte in acht nemen, een laatste eerbetoon aan een coureur die het leven liet in de sport waar hij zo van hield.

De reacties binnen de motorsportgemeenschap stromen inmiddels binnen, met talloze teams, coureurs en fans die hun medeleven betuigen aan de familie en vrienden van Miettinen.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Nürburgring (@nuerburgring)