Audi merkt zijn eigen China-modellen op in Duitsland en treedt daar onmiddellijk hard tegen op

Audi klaagt een Duitse parallelimporteur aan, want elektrische modellen die uitsluitend voor de Chinese markt zijn bedoeld, duiken ongevraagd op in Duitsland. Het gaat om de E5 Sportback en de E7X, twee modellen die Audi samen met partner SAIC ontwikkelde onder het aparte merk AUDI, zonder de vier ringen.

Beide auto’s zijn gericht op jonge, technisch onderlegde Chinese kopers en wijken zowel van binnen als van buiten sterk af van het gangbare Audi-gamma. Nu ze via een omweg alsnog op de Duitse weg belanden, grijpt de fabrikant in.

Importeur Auto China kocht de voertuigen in, liet ze homologeren en bood ze vervolgens aan Duitse klanten aan, zonder toestemming van Audi zelf. Een woordvoerder van de Ingolstadtse autobouwer meldde aan vakblad Automobilwoche dat er een rechtszaak tegen de importeur loopt en dat het merk zijn rechten consequent blijft handhaven. Inmiddels verdwenen beide modellen alweer van de website van de importeur, al wilde die niet bevestigen of juridische druk daarbij een rol speelde.

De prijzen tonen meteen waarom een importeur dit risico neemt. In Duitsland vraagt Auto China ongeveer 59.980 euro voor de E5 Sportback en 72.900 euro voor de E7X, terwijl beide modellen in China omgerekend zo’n 26.000 tot 34.000 euro kosten. Een groot deel van dat verschil komt namelijk door de Europese compensatieheffing van 35,3 procent op Chinese SAIC-modellen, plus het reguliere invoertarief van 10 procent.

Kopers lopen bovendien een aantoonbaar risico, aangezien de accugarantie op het geïmporteerde model beperkt blijft tot twee jaar en 80.000 kilometer, tegenover acht jaar en 160.000 kilometer bij een reguliere Audi. Ook het laadsysteem wijkt af, want de Chinese auto’s gebruiken de GB/T-stekker in plaats van de Europese CCS-standaard, waardoor een adapter nodig is. Onderhoud en onderdelen lopen voortaan via de importeur zelf, niet via het officiële Audi-netwerk.

Audi trekt harde grens tussen submerk en eigen naam

Audi trekt in de verklaring een scherpe grens tussen het submerk uit China en de eigen naam in Europa. Het bedrijf stelt dat de voertuigen niet via een officieel geautoriseerd kanaal naar landen buiten China mogen worden geëxporteerd en vervolgens op onbekende wijze mogen worden doorverkocht. Daarmee maakt de fabrikant meteen duidelijk dat het dealernetwerk in Europa geen enkele verantwoordelijkheid draagt voor deze auto’s.

Audi AG en erkende dealers buiten China mogen om die reden ook geen onderhoud uitvoeren aan de geïmporteerde modellen, omdat deze in de ogen van het concern gelden als niet-Audi-voertuigen. Reparaties en software-updates lopen daardoor volledig via de importeur, zonder steun vanuit Ingolstadt.

Audi staat hierin overigens niet alleen, aangezien zusterbedrijf Volkswagen eerder dit jaar via de rechter al een vergelijkbare parallelimport van het Chinese model ID.6 liet stopzetten. Binnen de Volkswagen-groep lijkt zo een duidelijke lijn te ontstaan tegen ongeautoriseerde verkoop van modellen die speciaal voor China zijn ontwikkeld.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vraag naar Chinese modellen groeit ondanks juridische druk

Opvallend is dat de importeur ondanks de juridische druk nog altijd volop andere Chinese merken aanbiedt, waaronder Xiaomi, Jetour, Zeekr en Huawei. Sommige daarvan zijn zelfs deels configureerbaar via de website, zoals de Maextro S800, een van de meest luxueuze auto’s die momenteel uit China komt. Dat toont aan dat de handel in Chinese elektrische auto’s in Duitsland allerminst is gestopt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vanuit commercieel oogpunt is de reactie van Audi goed te verklaren, omdat het weinig zin heeft een apart merk met eigen techniek voor China te ontwikkelen en dat vervolgens te laten concurreren met het eigen Europese aanbod. Tegelijkertijd bewijst de belangstelling voor de E5 Sportback en de E7X namelijk dat Audi auto’s heeft gebouwd die ook Europese kopers aanspreken, ook al zijn ze hier fors duurder dan in China zelf.