Apple aast op de Formule 1-uitzendrechten

Dat meldt de Financial Times op basis van ingewijden. De rechten komen volgend jaar vrij en Apple zou zich alvast voorbereiden op een bod om die van ESPN over te nemen.

De iPhone-maker is namelijk onder de indruk van het commerciële succes van de sport in de VS.

Een belangrijke aanleiding voor de interesse van Apple is het bioscoopsucces van de film F1: The Movie met Brad Pitt. Die film, mede geproduceerd door Apple, bracht in tien dagen al 293 miljoen dollar op. Dat komt neer op ruim 271 miljoen euro.

Dit wijst op een groeiende belangstelling voor de Formule 1 in de Verenigde Staten. Apple ziet daarin een kans om via sportwedstrijden meer kijkers aan zich te binden.

Het bedrijf mengt zich met deze stap in de concurrentiestrijd om sportrechten, een domein dat tot nu toe werd gedomineerd door traditionele mediabedrijven.

Het gaat vooralsnog om de uitzendrechten in de Verenigde Staten, het is niet bekend of ze deze ook in Europese landen willen binnenhalen.

Tot nu toe zijn de rechten in handen van ESPN. Die zender is eigendom van Disney.

De exclusieve onderhandelingsperiode tussen ESPN en de Formule 1 liep begin dit jaar af, daardoor kunnen ook andere partijen nu meebieden op het nieuwe contract vanaf het seizoen 2026.

Naast Apple zou ook Netflix interesse hebben. Dat bedrijf boekte eerder succes met de documentaireserie Drive to Survive, die een belangrijke rol speelde in de toenemende populariteit van de sport in Amerika.

Zowel Apple als Formule 1 hebben nog niet officieel gereageerd op het bericht. Toch lijkt de stap logisch in het licht van eerdere investeringen van Apple in sportrechten. Zo heeft het bedrijf al deals gesloten rond Major League Soccer en Friday Night Baseball.

Uitzendrechten F1 in Nederland

In Nederland liggen de uitzendrechten van de Formule 1 momenteel bij Viaplay, de Zweedse streamingdienst die in 2022 de rechten overnam van Ziggo Sport.

De overstap naar Viaplay leidde tot flinke kritiek van Nederlandse fans. Er zijn namelijk regelmatig klachten over technische storingen en de matige beeldkwaliteit.

Daarnaast vinden veel kijkers de prijs van het abonnement, rond de 20 euro per maand, aan de hoge kant in verhouding tot wat er geboden wordt.

Bovendien kreeg Viaplay zelf klappen op de beurs. Het bedrijf had te maken met financiële problemen en moest zich recentelijk terugtrekken uit meerdere markten.

In Nederland houdt het zich vooralsnog staande, maar het is onzeker of dat zo blijft. Als grotere partijen als Apple ook internationaal stappen zetten richting sportrechten, zou dat voor Viaplay op termijn een bedreiging kunnen vormen.