Aartsrivaal Max Verstappen is duidelijk: er komt een gevecht aan

Hoewel het Formule 1-seizoen van 2025 zich ontpopt tot een duel tussen McLaren-teamgenoten Lando Norris en Oscar Piastri, ziet oud-coureur Johnny Herbert Max Verstappen als een mogelijke spil in de ontknoping.

Met nog tien races te gaan, is het verschil tussen Norris en Piastri slechts negen punten. Max Verstappen volgt inmiddels op 97 punten en heeft zichzelf al uitgesloten van het kampioenschap. Toch kan zijn aanwezigheid op de baan veel betekenen.

Volgens Herbert, die met F1.com sprak, gaat de viervoudig wereldkampioen zich nog nadrukkelijk mengen in de strijd.

“Hij zal zich ermee bemoeien, hij zal voor problemen zorgen voor de anderen en hij zal invloed hebben, omdat hij mogelijk punten van ze afpakt. Dat zal hij leuk vinden: ‘Ik ben er nog steeds, ik ben er nog steeds’. Het is zeer onwaarschijnlijk… er zou een implosie bij McLaren kunnen komen, maar dat zie ik niet gebeuren,” aldus Herbert.

De voormalig FIA-steward wijst erop dat Verstappens rol niet onderschat mag worden, ook al lijkt zijn Red Bull RB21 op achterstand te staan.

“Max gaat zich ermee bemoeien en laat hen op een andere manier nadenken. Zij strijden om het kampioenschap en moeten ondertussen met Max afrekenen. Het zal aankomen op hun mentale kracht,” zo laat hij optekenen.

Tijdens het weekend in België maakte Verstappen zelf duidelijk dat hij het gevecht om de titel niet meer realistisch acht.

De Nederlander reageerde daarmee op optimistische uitspraken van Red Bull-adviseur Helmut Marko. Die gaf tegenover ORF aan dat het team de strijd nog niet opgeeft.

“Er zijn nog twaalf races te gaan en we blijven vechten voor het kampioenschap zolang het wiskundig mogelijk is. Ons doel blijft hetzelfde: we willen het wereldkampioenschap winnen. We hebben al één punt gepakt.”

Verstappen temperde die verwachtingen snel: “Maar Helmut zit niet in de auto! Ik snap dat je positief moet zijn, maar ik ben altijd realistisch over hoe ik me in de auto voel. Als ik sommige onboard-beelden van andere auto’s zie, weet ik genoeg.”

Na zijn sprintracewinst in België volgde in Hongarije een teleurstellend resultaat.

Verstappen kwam niet verder dan een negende plek, waarmee de hoop op een comeback definitief vervaagde.

Zijn rol als stoorzender in de titelstrijd lijkt daarmee wellicht zijn nieuwe missie te worden.

Lees ook: Nieuwe wet kan automerken zoals Mercedes en Volvo verbieden

Lees ook: Onderzoekers ontdekken een tweede Gardameer in Noord-Italië