Volvo geeft toe dat het te ver is gegaan en brengt gewone knoppen terug in nieuwe auto’s

Automobilisten klaagden en Volvo heeft geluisterd. Na jarenlang de filosofie te hebben omarmd waarin vrijwel alles via een scherm werd bediend, geeft de Zweedse autofabrikant toe dat het onderbrengen van bijna elke functie achter een display misschien toch niet zo’n briljant idee was.

Fysieke knoppen maken hun rentree, in elk geval een deel ervan. Tijdens de vragenronde na de strategiepresentatie van deze week zei de teruggekeerde designchef van het merk dat het doel is om opnieuw na te denken over hoe bestuurders met hun auto omgaan.

Het gebrek aan fysieke bediening is een van de punten die Thomas Ingenlath na zijn terugkeer bij Volvo wil aanpakken, waarbij het bedrijf erkent dat klanten en journalisten steeds kritischer zijn geworden over interieurs die op schermen leunen.

Verwacht geen dashboard vol met tientallen schakelaars, Ingenlath sluit een terugkeer naar de rijen en rijen knoppen uit oudere auto’s uitdrukkelijk uit. In plaats daarvan wil Volvo uitzoeken wat fysieke bediening beter kan dan een touchscreen, terwijl het scherm blijft doen waar het goed in is.

Verwacht geen dashboard met schakelaars

“We stappen niet af van het touchscreen. We gebruiken het touchscreen voor datgene waar het goed in is.”

“Elke functie die je voortdurend op het scherm weergeeft, hoort niet op het scherm thuis. Niet alles werkt goed als touchscreen.”

“Gebruik het touchscreen waarvoor het geschikt is. Daarom voeren we een paar knoppen meer in dan in de huidige auto’s,” zei Ingenlath.

Hij maakte daarbij een interessante vergelijking met een klassieke Leica-camera. De aantrekkingskracht zit niet louter in het feit dat je hem fysiek kunt bedienen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Maar in het gevoel van de bediening, de materialen, het geluid van een klikkende knop en dat verschillende functies verschillende vormen en bedieningswijzen kunnen hebben. Volvo wil die weloverwogen interactie ook in zijn auto’s brengen.

Dat is een aanzienlijk interessantere benadering dan simpelweg enkele sneltoetsen onder het scherm toevoegen. Denk aan draaiknoppen waar die zinvol zijn, schakelaars met onderscheidende vormen en fysieke bediening die als onderdeel van de auto aanvoelt in plaats van als een bijzaak.

Volgens Ingenlath moet fysieke interactie een gevoel van premiumkwaliteit overbrengen en ook het exterieur wordt herzien. Ingenlath wil dat Volvo weer herkenbaarder wordt en hintte op een frisse interpretatie van de vertrouwde voorzijde van het merk.

Dat zou veranderingen kunnen betekenen aan het kenmerkende logo en de grille eromheen, nu Volvo zijn erfgoed een nieuw tijdperk in wil dragen. In 2027 viert Volvo zijn honderdjarig bestaan en debuteert een nieuw concept dat een voorproefje moet geven van de ontwerprichting van het merk.

De koerswijziging van Volvo staat niet op zichzelf. Meerdere fabrikanten zijn de afgelopen tijd teruggekomen op het idee van een volledig op schermen gebaseerd interieur, na aanhoudende kritiek van gebruikers en veiligheidsorganisaties.

Meer dan een kwestie van comfort

Die kritiek is niet alleen een kwestie van comfort, maar heeft ook alles te maken de verkeersveiligheid. Een fysieke knop kun je blind vinden en bedienen, terwijl een functie in een menu op een touchscreen de aandacht van de bestuurder van de weg afleidt.

Onderzoeken hebben laten zien dat eenvoudige handelingen via een scherm soms aanzienlijk langer duren dan met een traditionele knop.

Ook de Europese veiligheidsorganisatie Euro NCAP heeft aangekondigd bij haar beoordelingen meer nadruk te leggen op de aanwezigheid van fysieke bediening voor essentiële functies, zoals de richtingaanwijzers, de ruitenwissers en de alarmlichten.

Voor fabrikanten vormt dat een extra prikkel om het roer om te gooien. Voor Nederlandse automobilisten, die dagelijks in druk verkeer rijden, is de terugkeer van tastbare bediening daarmee een welkome ontwikkeling.