Volvo betaalt klanten ruim €1.500 terug na schrappen beloofde functie

De autofabrikant heeft bevestigd dat de samenwerking met sensorfabrikant Luminar is beëindigd en dat de eerder aangekondigde LiDAR-functies voor de Volvo EX90 en ES90 niet meer zullen worden ontwikkeld.

Ook de zusterauto Polestar 3 wordt hierdoor geraakt. Voor klanten betekent dit dat de voertuigen wel met de sensoren kunnen zijn uitgerust, maar dat de beloofde functionaliteit nooit beschikbaar zal komen.

Met de beslissing komt een einde aan een strategie die Volvo jarenlang als een belangrijk onderdeel van zijn toekomstvisie presenteerde. De Zweedse fabrikant stelde eerder dat LiDAR een cruciale bijdrage zou leveren aan geavanceerde rijhulpsystemen en uiteindelijk ook aan veiliger geautomatiseerd rijden.

De technologie gebruikt lasers om de omgeving uiterst nauwkeurig in kaart te brengen en werd door Volvo gezien als een extra veiligheidslaag naast camera’s en andere sensoren. Volgens de Noorse website Motor.no heeft Volvo inmiddels officieel bevestigd dat die koers wordt verlaten.

Cruciale bijdrage aan rijhulpsystemen

“Volvo Cars heeft de samenwerking met de leverancier van de LiDAR-technologie beëindigd en de plannen stopgezet om LiDAR-gebaseerde functies voor de EX90 en ES90 te ontwikkelen.”

“Dat betekent dat de LiDAR-functies waarover Volvo eerder heeft gecommuniceerd niet zullen worden gelanceerd en dat de rijhulpsystemen van de EX90 en ES90 niet op LiDAR-technologie zullen zijn gebaseerd.”

“Volvo Cars zal ook het verzamelen van gegevens via het LiDAR-systeem geleidelijk beëindigen.”

Met dat besluit heeft Volvo op dit moment geen actieve LiDAR-partner meer. Eerder werkte het merk nauw samen met het Amerikaanse technologiebedrijf Luminar dat de sensoren voor de voertuigen ontwikkelde.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De beslissing volgt kort nadat Luminar bescherming tegen schuldeisers had aangevraagd. Het bedrijf maakte daarnaast bekend juridische stappen tegen Volvo te willen ondernemen, verdere details over dat geschil zijn vooralsnog niet bekendgemaakt.

Voor bestaande klanten heeft Volvo een compensatieregeling aangekondigd. Noorse media melden dat kopers in Noorwegen een vergoeding van 18.000 Noorse kronen ontvangen, omgerekend ongeveer 1.550 euro.

Volgens Volvo komt dat bedrag overeen met de prijs die klanten betaalden voor de LiDAR-functionaliteit die uiteindelijk nooit beschikbaar zal worden gesteld.

Opvallend is dat de sensoren niet uit de auto’s worden verwijderd. Ze blijven fysiek aanwezig op voertuigen die al zijn geproduceerd, maar de eerder aangekondigde softwarefuncties worden niet geactiveerd, ook zal Volvo stoppen met het verzamelen van gegevens via deze sensoren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De koerswijziging leidde direct tot reacties binnen de auto-industrie. Tesla-topman Elon Musk, die zich al jarenlang uitspreekt tegen het gebruik van LiDAR voor zelfrijdende auto’s, zag in het besluit een bevestiging van zijn eigen visie.

“Ik heb ze geprobeerd te waarschuwen. Mensen rijden met behulp van neurale netwerken en optische sensoren, hetzelfde geldt voor robotauto’s.”

Tesla kiest al jaren voor een andere benadering dan veel concurrenten. Waar verschillende autofabrikanten investeerden in LiDAR-systemen, vertrouwt Tesla vooral op camera’s, kunstmatige intelligentie en neurale netwerken, bij de nieuwste Tesla-modellen wordt ook geen radar meer toegepast.

Waarom Volvo precies afziet van de verdere ontwikkeling van LiDAR-functies licht het bedrijf niet toe. Eerder werd al gespeculeerd dat softwareproblemen en de complexe ontwikkeling van de technologie een rol konden spelen, Volvo heeft die mogelijke oorzaken echter niet officieel bevestigd.

Nieuwste Tesla’s hebben geen radar meer

Met het schrappen van de LiDAR-plannen verandert de strategie van een fabrikant die veiligheid al decennialang als belangrijkste speerpunt presenteert.

De EX90 werd bij zijn introductie juist gepresenteerd als een van de eerste productieauto’s waarin LiDAR een belangrijke bijdrage zou leveren aan de volgende generatie rijhulpsystemen. Nu kiest Volvo ervoor die ontwikkeling niet voort te zetten.

Voor klanten verandert er op korte termijn weinig aan de basisfuncties van de auto’s. De bestaande rijhulpsystemen blijven beschikbaar, maar de geavanceerde mogelijkheden die Volvo eerder in het vooruitzicht stelde zullen niet meer worden uitgerold.

Daarmee verdwijnt een technologie die jarenlang werd gepresenteerd als een belangrijk onderdeel van de toekomstige veiligheidsstrategie van het merk.