Olav Mol mogelijk terug in Formule 1: ‘Er zijn gesprekken geweest’

Er bestaat grote onzekerheid over de toekomst van de bekende gezichten en stemmen van de Formule 1-uitzendingen in Nederland. Een van hen is Jack Plooij, die samen met zijn vaste commentaarpartner Olav Mol jarenlang tot de meest prominente gezichten van de sport heeft behoord.

Plooij bevestigt nu dat hij in gesprek is met een streamingdienst, maar houdt de inhoud van die gesprekken voorlopig voor zich.

“Daar kan ik niets over zeggen,” aldus Plooij in een interview met Radio 538.

Aanleiding is de beslissing van Viaplay om zijn Nederlandse activiteiten te verkopen aan Videoland, onderdeel van DPG Media. De deal omvat onder meer de uitzendrechten van de Formule 1, de Premier League en darts en vertegenwoordigt een waarde van ongeveer 142 miljoen euro.

Voordat de overname definitief kan worden afgerond, moet deze nog worden goedgekeurd door de Autoriteit Consument & Markt (ACM).

“Voor mij was het ook een complete verrassing,” zegt Formule 1-verslaggever Jack Plooij over het nieuws, dat voor hem als een schok kwam.

Plooijs vaste partner Olav Mol heeft zich vooralsnog niet uitgelaten over wat de verkoop kan betekenen voor de toekomst van het duo in de Formule 1-verslaggeving.

Niet leuk dat dit gebeurt

“Het is niet leuk dat dit gebeurt, al helemaal niet voor mijn collega’s.”

Die opmerking verraadt de menselijke kant van een zakelijke transactie, achter de rechten en de miljoenen zitten mensen van wie hun baan en toekomst plotseling onzeker worden.

Voor Plooij en zijn vaste commentaarpartner Olav Mol is de situatie bovendien pijnlijk herkenbaar. Toen Viaplay in 2021 de Nederlandse markt betrad en de Formule 1-rechten overnam, bleef het bekende duo achter bij Ziggo Sport.

De twee, jarenlang het onmiskenbare geluid van de Formule 1 in Nederland, zagen de sport toen naar een ander platform verhuizen zonder dat zij meeverhuisden.

Nu de rechten opnieuw van eigenaar wisselen, dringt zich de vraag op of de geschiedenis zich herhaalt, maar dan in omgekeerde richting. Of Videoland het bekende commentaarduo terughaalt, is nog niet duidelijk, zelf houdt Jack Plooij de kaarten in elk geval tegen de borst.

“Ik spreek wel met Videoland, maar dat gaat over andere dingen,” zegt hij cryptisch.

Die formulering laat alle ruimte voor speculatie. Plooij ontkent de gesprekken niet, maar wil evenmin bevestigen dat een terugkeer als Formule 1-commentator op tafel ligt.

De belangstelling voor een eventuele terugkeer van Plooij en Mol is groot. Het duo bouwde in de loop der jaren een haast iconische status op onder Nederlandse Formule 1-liefhebbers.

Generaties kijkers groeiden op met het enthousiaste, herkenbare en juist in de jaren waarin Max Verstappen doorbrak tot wereldtop groeide de populariteit van de sport in Nederland explosief. Voor veel fans is het geluid van Mol en Plooij onlosmakelijk verbonden met die opmars.

Streamingdiensten strijden om sportrechten, en de kosten daarvan lopen hoog op. De 142 miljoen euro die met de overname gemoeid is, illustreert hoe waardevol de uitzendrechten van populaire sporten als de Formule 1 zijn geworden.

Voor Videoland en moederbedrijf DPG Media betekent de aankoop een forse investering in premium sportcontent, waarmee de dienst zich steviger op de Nederlandse markt wil positioneren.

Kijkers zitten vooral met praktische vragen

Voor de kijkers roept de overname vooral praktische vragen op. Waar en hoe zijn de races straks te volgen en tegen welke voorwaarden? Zolang de ACM de overname niet heeft goedgekeurd, blijven veel details onzeker.

Ook de invulling van de commentaarploeg hoort daarbij. Gaat Videoland vasthouden aan het bestaande team van Viaplay met Nelson Valkenburg en Melroy Heemskerk of grijpt de dienst de gelegenheid aan om vertrouwde namen terug te halen?

Voorlopig blijft het bij gissen, Plooij bevestigt dat er gesprekken lopen, maar wil niets kwijt over de inhoud van de gesprekken. Voor de vele fans die hopen op een hereniging van het legendarische duo achter de microfoon, is dat weinig concreets.

Het houdt de deur op zijn minst op een kier. De komende maanden, en de goedkeuring van de ACM, zullen uitwijzen hoe het Formule 1-landschap in Nederland er straks uitziet.