Volkswagen-directeur waarschuwt voor nog eens 50.000 ontslagen

Een interne memo van de topman van Volkswagen, Oliver Blume, onthult dat de autofabrikant onderzoekt of er een nieuwe ingrijpende bezuinigingsronde nodig is. Naast de eerder aangekondigde 50.000 geschrapte banen kunnen ook nog eens ongeveer 50.000 extra arbeidsplaatsen verdwijnen als de plannen worden uitgevoerd.

Als dat scenario werkelijkheid wordt, kan het totale aantal geschrapte banen oplopen tot 100.000. Daarmee zou bijna een zesde van het wereldwijde personeelsbestand van Volkswagen verdwijnen.

Het interne document, dat is ingezien door persbureau Reuters, schetst een zorgwekkend beeld van de huidige kostenstructuur van het Duitse autoconcern.

Volgens Blume ligt het kostenniveau ongeveer 20 procent hoger dan dat van vergelijkbare autofabrikanten. Dat verschil vormt volgens hem de basis voor de theoretische noodzaak om nog eens 50.000 banen te schrappen.

Van vier locaties is voortbestaan onzeker

“We beoordelen momenteel bij alle merken bedrijven en regio’s hoeveel aanpassingen daadwerkelijk nodig en haalbaar zijn”, schrijft Blume in het memo.

Volkswagen had eerder al ingestemd met een reorganisatie waarbij 50.000 banen verdwijnen binnen verschillende onderdelen van het concern, waaronder Porsche en Audi.

De nieuwe boodschap maakt duidelijk dat de directie de kosten verder wil terugdringen nu de druk op de winstgevendheid blijft toenemen. Volgens bronnen die bekend zijn met de gesprekken presenteerde Blume zijn plannen donderdag aan de raad van commissarissen.

Werknemersvertegenwoordigers zouden daarbij stevige bezwaren hebben geuit. Zij zouden voorstellen voor extra ontslagen en de mogelijke sluiting van vier fabrieken voorlopig hebben tegengehouden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In het memo noemt Blume vier productielocaties waarvan de toekomst onzeker is, het gaat om de fabrieken in Emden, Hannover, Zwickau en Neckarsulm. Volgens de topman is voor deze vestigingen nog geen concurrerende invulling gevonden voor de periode na 2030.

“Tot op heden kunnen we geen concurrerende toepassingen bevestigen voor die fabrieken in de jaren 2030.”

Toch benadrukt Blume dat het sluiten van fabrieken niet de voorkeur geniet, Volkswagen onderzoekt alternatieven om de locaties rendabel te houden. Daarbij wordt gekeken naar samenwerking met de defensie-industrie en de mogelijke productie van Chinese Volkswagen-modellen voor de Europese markt.

Op die manier hoopt het concern bestaande productielocaties beter te benutten zonder direct tot sluiting over te gaan. In de officiële verklaring na de bijeenkomst met de raad van commissarissen rept Volkswagen niet over ontslagen of fabriekssluitingen.

Wel maakte het concern bekend dat de productiecapaciteit verder wordt teruggebracht en dat het omvangrijke modellenaanbod de komende jaren geleidelijk zal worden verkleind.

Diverse analisten plaatsen echter vraagtekens bij deze maatregelen en denken dat er meer nodig is om de winstgevendheid structureel te herstellen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volkswagen kampt momenteel met meerdere grote uitdagingen tegelijk. De Amerikaanse importtarieven drukken op de marges van auto’s die naar de Verenigde Staten worden geëxporteerd.

Daarnaast staat de positie van het concern in China onder druk door de snelle opkomst van lokale merken, terwijl ook de overgang naar elektrische auto’s forse investeringen vraagt.

Tegelijkertijd moet het omvangrijke Duitse productienetwerk efficiënter worden ingericht. Blume erkent dat veel plannen nog verder moeten worden uitgewerkt.

“Uiteraard is het begrijpelijk dat nog niet alles tot in de laatste details is gepland en dat bepaalde kwesties nog verder besproken en geëvalueerd moeten worden.”

“Er zullen zeker nog meer bijeenkomsten volgen waarin we hard zullen werken om de beste oplossingen te vinden.”

Volkswagen heeft meerdere uitdagingen tegelijk

Voor de ruim 650.000 medewerkers van Volkswagen wereldwijd zorgen de plannen voor grote onzekerheid. Vakbonden en ondernemingsraden hebben eerder al aangegeven zich krachtig te verzetten tegen fabriekssluitingen en gedwongen ontslagen.

De komende maanden zullen daarom in het teken staan van intensieve onderhandelingen tussen de directie en de werknemersvertegenwoordigers.

Mocht Volkswagen uiteindelijk daadwerkelijk besluiten om tot 100.000 banen te schrappen, dan zou dat een van de grootste reorganisaties ooit binnen de Europese auto-industrie betekenen.

De uitkomst van de gesprekken zal niet alleen bepalend zijn voor de toekomst van duizenden werknemers, maar ook voor de koers van het grootste autoconcern van Europa in een snel veranderende automarkt.