Tesla-vrachtwagen crasht: twee doden

Bij het ongeluk was een Tesla Semi betrokken, de volledig elektrische vrachtwagen van Tesla. Volgens de Amerikaanse autoriteiten is dit de eerste bekende dodelijke aanrijding waarbij een Tesla Semi betrokken is.

Het ongeluk gebeurde zondagochtend op de drukke US Route 50, nabij het plaatsje Dayton. Een klassieke Volkswagen Kever en een Toyota RAV4 stonden stil voor een rood verkeerslicht toen de elektrische vrachtwagen hen met grote snelheid van achteren aanreed.

Door de enorme impact werden beide personenauto’s zwaar beschadigd. Het echtpaar dat zich in een van de voertuigen bevond, overleed ter plaatse aan de verwondingen.

Een derde inzittende liep levensbedreigende verwondingen op en werd met een traumahelikopter naar een ziekenhuis gebracht. Over de huidige toestand van deze persoon hebben de autoriteiten nog geen verdere informatie bekendgemaakt.

Semi reed twee auto’s hard van achter aan

Na het ongeval werd de weg urenlang afgesloten zodat hulpdiensten, onderzoekers en bergingsbedrijven hun werk konden doen. Op foto’s die na het incident zijn gemaakt, is te zien dat vooral de Volkswagen Kever zwaar werd getroffen.

De Toyota RAV4 liep eveneens aanzienlijke schade op aan de achterzijde. De Tesla Semi zelf had vooral schade aan de voorbumper, wat de enorme massa van de vrachtwagen onderstreept.

De oorzaak van het ongeval wordt momenteel onderzocht door de Nevada State Police. Volgens voorlopige verklaringen die op de plaats van het ongeval zijn verzameld, bestaat het vermoeden dat de vrachtwagenchauffeur mogelijk in slaap is gevallen vlak voor de botsing.

De politie benadrukt echter dat dit nog niet is bevestigd en dat het onderzoek nog volop loopt. Een belangrijk onderdeel van dat onderzoek is de rol van de veiligheidssystemen van de Tesla Semi.

Artikel gaat verder onder de video.

De elektrische vrachtwagen is standaard uitgerust met een automatisch noodremsysteem dat ontworpen is om botsingen met stilstaande of langzaam rijdende voertuigen te voorkomen of de impact ervan te beperken.

Waarom dit systeem de aanrijding niet wist te voorkomen, is op dit moment nog onduidelijk. De Tesla Semi beschikt overigens niet over het Full Self-Driving-systeem dat Tesla aanbiedt voor diverse personenauto’s.

Wel zijn verschillende geavanceerde rijhulpsystemen aanwezig die de veiligheid tijdens het rijden moeten vergroten. Onderzoekers zullen onder meer de voertuiggegevens analyseren om vast te stellen of het noodremsysteem actief was en hoe de vrachtwagen zich in de laatste seconden voor de botsing gedroeg.

Tesla introduceerde de Semi eind 2022 na meerdere jaren vertraging. Sindsdien zijn slechts beperkte aantallen geleverd aan enkele grote transportbedrijven in de Verenigde Staten.

De vrachtwagen geldt als een belangrijk onderdeel van Tesla’s strategie om zwaar transport te elektrificeren en wordt onder meer ingezet door bedrijven als PepsiCo.

Moderne rijhulpsystemen onder vergrootglas

Opvallend is dat de aanrijding plaatsvond op relatief korte afstand van Gigafactory Nevada, de fabriek waar de Tesla Semi wordt geproduceerd. De identiteit van de chauffeur en de naam van het transportbedrijf waarvoor hij reed, zijn vooralsnog niet openbaar gemaakt.

Het ongeval zal naar verwachting veel aandacht krijgen binnen de transportsector en bij verkeersveiligheidsexperts. Niet alleen omdat het de eerste bekende dodelijke crash met een Tesla Semi betreft, maar ook omdat de werking van moderne rijhulpsystemen opnieuw onder een vergrootglas komt te liggen.

De uitkomsten van het onderzoek moeten duidelijk maken waardoor de vrachtwagen niet tijdig tot stilstand kwam en of technische systemen daarbij een rol hebben gespeeld.

Totdat het officiële onderzoek is afgerond, blijven veel vragen onbeantwoord. Wel staat vast dat het drama in Nevada opnieuw laat zien dat ook de meest moderne voertuigen geen garantie bieden tegen ernstige verkeersongevallen wanneer menselijk handelen of technische omstandigheden samenkomen.