F1-auto’s dreigen op Silverstone vermogen te verliezen door nieuwe regels

Het circuit dat in 1950 de allereerste race van het Formule 1-wereldkampioenschap organiseerde ontvangt dit jaar voor het eerst de nieuwe generatie krachtbronnen en de unieke lay-out van het circuit kan een van de grootste zwaktes van het nieuwe tijdperk blootleggen.

Het centrale probleem heet super-clipping. Dat is het verschijnsel waarbij auto’s op lange volgas-secties hun elektrische energiereserves uitputten en vermogen verliezen voordat het rechte stuk is afgelegd.

Het probleem was aan het begin van het seizoen een veelbesproken klacht van coureurs en fans en werd door aanpassingen van de FIA voor de Grand Prix van Miami deels verminderd. Maar de circuits die sindsdien zijn bezocht waren minder veeleisend voor energiebeheer dan Silverstone.

Silverstone heeft maar een beperkt aantal zware remzones. Dat is de essentie van het probleem, want op circuits met lange rechte stukken en harde remzones kan de regeneratieve remtechnologie van de krachtbronnen energie terugwinnen in de batterij.

Coureurs rijden voluit door in de bochten

Silverstone is juist een circuit dat wordt gekenmerkt door hoge snelheidsbochten als Copse, Maggots, Becketts, Chapel en Stowe waarbij coureurs nauwelijks remmen maar juist voluit doorrijden.

Dat betekent weinig kansen om energie terug te winnen wat de batterij snel leegtrekt. Max Verstappen omschreef zijn ervaring op de simulator als schokkend.

“Ik hou van het circuit maar ik deed een paar ronden op de simulator en begon gewoon te lachen. Het voelde als een ander circuit eerlijk gezegd.”

“Je hebt nauwelijks batterij over het rondje. Het is constant volgas.”

Dat zegt veel over hoe fundamenteel het karakter van de Silverstone-ronde kan veranderen onder de 2026-reglementen.

Het kampioensgevecht maakt het weekend desondanks bijzonder aantrekkelijk. George Russell arriveerde in Silverstone met momentum na zijn overwinning in Oostenrijk waar hij de pole positie omzette in een race van begin tot eind.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Hij zal proberen de achterstand op leider in de WK-stand Andrea Kimi Antonelli verder te verkleinen. Antonelli die in Oostenrijk worstelde maar toch podium haalde heeft een stevige reactie nodig.

Verstappen liet in Oostenrijk zien dat Red Bull eindelijk een competitief pakket heeft gebracht. Hij finishte als tweede vlak achter Russell en was de snelste man op de baan op bepaalde momenten en als Red Bull die vorm kan doorzetten op Silverstone is de Nederlander een reële kanshebber.

Ferrari heeft het moeilijker, Lewis Hamilton waarschuwde al dat de lange rechtstukken van Silverstone de motorische beperkingen van Ferrari kunnen blootleggen.

Hamilton kan tien keer winnen op Silverstone

Maar Hamiltons persoonlijk record op dit circuit is ongeëvenaard met negen overwinningen, inclusief de meest recente in 2024. Een tiende Silverstone-overwinning en zijn eerste in Ferrari-rood zou een van de memorabele momenten van het seizoen worden.

McLaren staat voor een lastige thuisrace. Lando Norris keert terug naar Silverstone als regerend wereldkampioen maar zijn team heeft dit seizoen nog geen Grand Prix gewonnen en verwacht geen grote upgrade voor Zandvoort.

Piastri liet in de slotfase van Oostenrijk veelbelovende snelheid zien maar McLaren staat duidelijk een stap achter de top drie. Silverstone blijft een van de beste circuits ter wereld.

De sfeer het publiek en de geschiedenis geven het weekend een bijzondere status. Maar of de auto’s dit jaar het circuit ten volle kunnen laten spreken hangt af van hoe goed teams het energieprobleem weten op te lossen.