Tekort aan autotransportschepen: zo worden elektrische auto’s aan boord van vrachtschepen gestapeld

Fabrikanten van elektrische auto’s produceren inmiddels zoveel voertuigen voor overzeese markten dat er een tekort is ontstaan aan gespecialiseerde autoschepen.

Daardoor worden steeds vaker alternatieve transportmethoden ingezet waarbij auto’s letterlijk op elkaar worden gestapeld voordat ze de oceaan oversteken. Normaal gesproken worden nieuwe auto’s vervoerd met zogenoemde RoRo-schepen.

RoRo staat voor Roll-on Roll-off, auto’s rijden op eigen kracht via een laadklep het schip op en worden binnen geparkeerd op meerdere dekken. De schepen functioneren eigenlijk als enorme drijvende parkeergarages die duizenden voertuigen tegelijk kunnen vervoeren.

Door de sterke groei van Chinese merken zoals BYD, Leapmotor, Chery, Geely en SAIC is de vraag naar deze schepen de afgelopen jaren echter veel sneller gestegen dan het aanbod. Vooral de export naar Europa, Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië groeit in hoog tempo.

China bij grootste exporteurs ter wereld

Volgens cijfers van de China Association of Automobile Manufacturers behoort China inmiddels tot de grootste auto-exporteurs ter wereld. Daardoor staan logistieke bedrijven voor de uitdaging om miljoenen voertuigen naar buitenlandse markten te vervoeren.

BYD heeft dat probleem deels zelf opgelost door een eigen vloot van autoschepen op te bouwen. De fabrikant investeert miljarden in speciaal gebouwde RoRo-schepen die uitsluitend zijn bedoeld voor het vervoer van eigen voertuigen.

Andere merken beschikken niet over die luxe en zijn daarom afhankelijk van externe rederijen. Omdat de beschikbare capaciteit beperkt is worden alternatieve transportmethoden steeds belangrijker.

Artikel gaat verder onder de video.

Een opvallende oplossing komt van COSCO Shipping Specialized Carriers. De Chinese rederij gebruikt zogenoemde Flat Racks, zijn zware stalen draagconstructies waarop auto’s stevig worden vastgezet.

Vervolgens worden deze complete constructies in het laadruim van een conventioneel vrachtschip geplaatst. Afhankelijk van het systeem kunnen tot acht auto’s boven elkaar worden gestapeld.

Het resultaat oogt alsof speelgoedauto’s op rekken zijn geplaatst maar het is een zorgvuldig ontworpen transportsysteem dat bestand is tegen de bewegingen van een schip op zee. Voor grotere voertuigen zoals bussen, bestelwagens en vrachtwagens bestaan speciale V-Racks.

Die zijn breder en langer zodat ook voertuigen met afwijkende afmetingen veilig kunnen worden vervoerd. Hierdoor kunnen ook zware bedrijfswagens worden geëxporteerd zonder gebruik te maken van een traditioneel autoschip.

Artikel gaat verder onder de video.

Een van de fabrikanten die inmiddels gebruikmaakt van deze methode is Leapmotor. Het Chinese merk maakt tegenwoordig deel uit van Stellantis en groeit razendsnel op internationale markten.

Tussen januari en mei 2026 leverde het bedrijf wereldwijd meer dan 260.000 voertuigen af. Om de export naar Brazilië op gang te houden werden al ongeveer 1.800 auto’s via Flat Racks verscheept.

Bij de eerste levering werden direct 700 voertuigen gelost, daarnaast worden ook gewone zeecontainers ingezet voor het vervoer van auto’s. Een standaardcontainer is ongeveer 12,2 meter lang, 2,43 meter breed en 2,59 meter hoog.

Afhankelijk van de afmetingen van het voertuig kunnen daarin twee tot vier auto’s worden geplaatst. Speciale metalen frames en bevestigingspunten zorgen ervoor dat de voertuigen tijdens de overtocht niet verschuiven door golfslag of zware zeegang.

Logistieke infrastructuur China ontwikkelt snel

Deze alternatieve transportvormen laten zien hoe snel de wereldwijde vraag naar Chinese auto’s groeit. De bestaande RoRo-vloot is jarenlang ontworpen voor een markt waarin vooral Europese, Japanse en Zuid-Koreaanse autofabrikanten de export domineerden.

De opkomst van Chinese merken heeft die balans ingrijpend veranderd, de scheepvaartsector moet zich nu aanpassen aan veel grotere exportstromen. Voor Europa betekent dit dat de logistieke infrastructuur achter de Chinese auto-industrie zich eveneens snel ontwikkelt.

Ondanks discussies over invoerheffingen en handelsmaatregelen investeren Chinese fabrikanten en logistieke bedrijven volop in nieuwe manieren om voertuigen efficiënt naar buitenlandse markten te vervoeren.

Daarmee groeit niet alleen de productiecapaciteit maar ook het wereldwijde distributienetwerk dat nodig is om die auto’s daadwerkelijk bij dealers en klanten te krijgen.