Rockstar doorbreekt de stilte over volgende game na GTA 6

Wie na de lancering van GTA 6 vreest dat het opnieuw tien jaar duurt voordat Rockstar met iets nieuws komt, kan volgens de studio zelf gerust zijn. De leiding van Rockstar North verwacht namelijk dat het volgende project een stuk sneller af is, omdat de basis daarvoor nu al klaarligt.

Die uitspraken deden ontwikkelingschefs Phil Hooker en Aaron Garbut tegenover Bloomberg. Journalist Jason Schreier bezocht eind september het hoofdkantoor in het Schotse Edinburgh en sprak daar met beide mannen en hun collega Rob Nelson over de lange weg naar de nieuwe Grand Theft Auto.

Het wachten heeft fans veel geduld gekost. GTA 5 kwam in 2013 uit en Red Dead Redemption 2 volgde in 2018, waarna het jarenlang stil bleef rond grote nieuwe releases van de studio. Aan GTA 6 zelf wordt volgens Bloomberg al ruim acht jaar op volle kracht gewerkt, mede omdat Red Dead Redemption 2 lange tijd de meeste capaciteit opslokte.

Daar komt binnenkort een einde aan, want de game verschijnt op 19 november voor PlayStation 5 en Xbox Series X|S. Uitgever Take-Two heeft die datum de afgelopen maanden meerdere keren bevestigd, nadat de release eerder al twee keer werd uitgesteld.

Lees ook: Terugkijken: Max Verstappen knalt van P24 naar P9 in zijn GT3-comeback

Fundament ligt er al

Hooker wijst vooral naar alles wat er de afgelopen jaren intern is opgebouwd. “De engine, de tools en het team die we tijdens dit project hebben opgebouwd, stellen ons in staat om dingen sneller te doen,” aldus Hooker. Wat hem betreft hoeft een volgende titel ook niet per se groter te worden dan zijn voorganger.

“Ik heb er vertrouwen in dat we hierop kunnen voortbouwen en meer zijwaarts dan omhoog kunnen gaan om nog boeiendere content te maken,” aldus Hooker. Zijn woorden wijzen eerder op een game met een andere ervaring dan op een nog grotere misdaadwereld, al heeft Rockstar nog niets bekendgemaakt over een titel of releasedatum.

Ook Garbut ziet weinig reden om na de lancering opnieuw bij nul te beginnen. “We hebben veel fundamentele dingen aan dit project veranderd. Maar nu het klaar is, gaan we het niet helemaal overhoop halen,” aldus Garbut. Neem bijvoorbeeld de technologie achter de personages die straks de straten van Vice City bevolken, want elk figuur kreeg namelijk eigen animaties en scripts.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Studio is flink gegroeid

Voor die figuren richtte Rockstar tijdens de ontwikkeling zelfs een nieuwe vestiging in Los Angeles op, met eigen schrijvers, producenten en regisseurs. Het totale personeelsbestand groeide in dezelfde periode van 2.441 medewerkers in 2018 naar 4.711 mensen, verspreid over twaalf kantoren wereldwijd. Al die kennis en mankracht blijft na de release gewoon in huis, en daar wil de studio bij een volgende game direct op leunen.

Uit de geschiedenis van de studio blijkt hoe zoiets kan uitpakken. Na Grand Theft Auto 3 uit 2001 volgde ongeveer een jaar later al Vice City, dat grotendeels voortbouwde op het werk dat toen al klaar lag. Zo’n hoog tempo ligt nu niet voor de hand, maar een wachttijd van acht jaar evenmin.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Financieel lijkt Rockstar zich weinig zorgen te hoeven maken over het project. Tegenover Bloomberg ontkende de studio dat de productie omgerekend zo’n 1,3 miljard euro zou hebben gekost, terwijl marktonderzoekers nu al rekenen op ongeveer 25 miljoen voorverkopen. Met ruim 225 miljoen verkochte exemplaren van GTA 5 ligt de lat bovendien erg hoog, dus alle ogen zijn straks gericht op de eerste verkoopcijfers in november.

Lees ook: 108-jarige Susan rijdt nog steeds auto en woont alleen: dit zijn haar vijf eenvoudige tips voor een lang leven

Lees ook: Nul punten, maar Bottas is lyrisch: “Beter dan Mercedes”