Porsches in Rusland willen opeens niet meer starten

Honderden voertuigen weigeren namelijk zonder aanwijsbare technische storing te starten en de oorzaak ligt mogelijk ver buiten de auto zelf.

Volgens het Russische medium RBC stroomden vanaf 28 november de klachten massaal binnen. Niet omdat de auto’s tegelijkertijd een defect hadden ontwikkeld, maar omdat het alarmsysteem via een satellietverbinding de auto’s volledig blokkeerde.

De lokale dealers van het exclusieve merk, die al enige tijd niet meer officieel verbonden zijn aan Porsche, sluit sabotage niet uit. Een woordvoerder wees tegenover RBC op de mogelijkheid van een gerichte cyberaanval als verklaring voor de plotselinge uitval op zo’n grote schaal.

Een definitieve oorzaak is vooralsnog niet vastgesteld. Als tijdelijke oplossing adviseren technici om het satelliet-alarmsysteem te demonteren en opnieuw in te stellen, al vraagt dat om gespecialiseerde kennis die in Rusland steeds lastiger te vinden is.

Sancties maken onderhoud al jaren moeilijker

De problemen zijn namelijk niet los te zien van de bredere situatie waarin Rusland zich bevindt, want sinds de invasie van Oekraïne in februari 2022 hebben westerse automerken zich stuk voor stuk teruggetrokken uit de Russische markt. 

Porsche staakte zijn officiële activiteiten in het land al vroeg in het conflict, waarna de resterende dealerbedrijven verder gingen als zelfstandige partijen zonder directe band met het moederbedrijf in Stuttgart.

Door de westerse sancties is de aanvoer van originele onderdelen vrijwel drooggevallen. Russische eigenaren van Europese auto’s zijn daardoor al jaren aangewezen op parallelimport via derde landen als Armenië, Georgië en de Verenigde Arabische Emiraten. Dat maakt reparaties duurder, trager en minder betrouwbaar dan voorheen.

De Porsche-blokkades passen in een patroon van technologische kwetsbaarheden die westerse autobezitters in Rusland raken, want moderne voertuigen zijn sterk afhankelijk van digitale systemen die verbinding maken met externe servers. Zodra de fabrikant besluit die verbinding te verbreken of de toegang in te trekken, kan dat vergaande gevolgen hebben voor de rijdbaarheid van het voertuig.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mogelijke cyberaanval niet uitgesloten

Of hier sprake is van een bewuste actie van Porsche zelf, van een externe partij of van een technische storing is nog onduidelijk. De timing is opvallend omdat de blokkades tegelijkertijd en vrijwel zonder waarschuwing optraden bij honderden voertuigen verspreid over het hele land.

Cyberaanvallen op voertuigsystemen zijn geen nieuw fenomeen. Beveiligingsonderzoekers hebben al meermaals aangetoond dat moderne auto’s via hun connectiviteitssystemen op afstand te beïnvloeden zijn. In het geval van Rusland voegt de politieke context een extra dimensie toe aan wat anders een technisch incident zou zijn.

Voorlopig zitten de getroffen eigenaren met een kostbaar probleem, want de auto staat er, maar rijdt niet.

Een officieel servicecentrum van Porsche is er niet meer, en de kennis om satelliet-alarmsystemen te resetten is schaars.