Overheid gaat plotseling goedkope benzine verkopen

Het Witte Huis heeft de opening aangekondigd van het eerste tankstation van het nieuwe concept Freedom Fuel. Volgens de Amerikaanse regering verkoopt het station benzine voor 3,47 dollar per gallon, wat omgerekend neerkomt op ongeveer 0,83 euro per liter.

Daarmee ligt de prijs onder het landelijke gemiddelde in de Verenigde Staten. De symbolische prijs van 3,47 dollar verwijst volgens het Witte Huis naar Donald Trump, die momenteel de 47e president van de Verenigde Staten is.

Via een bericht op het sociale platform X meldde het Witte Huis dat de eerste Freedom Fuel-locatie is geopend in de omgeving van Philadelphia. Daarbij stelde de regering dat president Trump zich inzet om de brandstofprijzen deze zomer verder te verlagen.

Volgens het Witte Huis moeten lagere benzineprijzen ervoor zorgen dat Amerikaanse huishoudens meer geld overhouden voor andere uitgaven.

Freedom Fuel Network is particulier bedrijf

Hoewel de aankondiging de indruk wekte dat het om een initiatief van de regering gaat, blijkt dat niet het geval te zijn. Een woordvoerder van het Witte Huis bevestigde tegenover CBS News dat Freedom Fuel Network een particulier bedrijf is.

De onderneming bezit ongeveer 25 tankstations in de staten Pennsylvania en New Jersey. De federale overheid heeft geen financieel belang in het bedrijf en verstrekt ook geen subsidies om de lage brandstofprijzen mogelijk te maken.

Volgens de woordvoerder kan de keten de lagere prijzen aanbieden doordat zij genoegen neemt met kleinere winstmarges. Dat betekent dat het bedrijf per verkochte liter minder verdient dan veel concurrenten.

Een medewerker van een Freedom Fuel-tankstation in Pennsylvania vertelde zelfs dat de brandstof momenteel onder de eigen kostprijs wordt verkocht. Daarmee lijkt de onderneming bewust te kiezen voor een strategie waarbij klanten worden aangetrokken met opvallend lage prijzen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Uit openbare bedrijfsgegevens blijkt dat Freedom Fuel Network op 23 juni officieel werd geregistreerd als een besloten vennootschap in de Amerikaanse staat Delaware. De website van het bedrijf werd al op 13 juni geregistreerd.

Op 1 juli diende de onderneming bovendien een aanvraag in om het logo als handelsmerk vast te leggen. De aanvraag wordt behandeld door een advocaat uit Staten Island in de staat New York, zij wilde tegenover Amerikaanse media geen inhoudelijk commentaar geven.

De introductie van Freedom Fuel komt op een moment waarop de Amerikaanse brandstofprijzen sterk in beweging zijn. De prijzen stegen eerder dit jaar fors nadat de spanningen in het Midden-Oosten opliepen en de Verenigde Staten samen met Israël militaire aanvallen uitvoerden op Iran.

Pomphouders bepalen verkoopprijzen zelf

Hogere olieprijzen vertaalden zich vrijwel direct in duurdere brandstof aan de pomp. Volgens cijfers van de Amerikaanse automobilistenorganisatie AAA bedroeg de landelijke gemiddelde benzineprijs woensdag ongeveer 3,80 dollar per gallon.

Dat is lager dan de piek van 4,56 dollar per gallon die medio mei werd bereikt. Vlak voordat het conflict met Iran uitbrak betaalden automobilisten gemiddeld nog ongeveer 2,98 dollar per gallon en ook diesel werd aanzienlijk duurder.

De gemiddelde dieselprijs kwam uit op 4,77 dollar per gallon terwijl die vóór het conflict nog rond de 3,76 dollar lag. Omdat diesel veel wordt gebruikt in de transportsector hebben dergelijke prijsstijgingen vaak ook gevolgen voor de kosten van goederenvervoer en uiteindelijk voor consumentenprijzen.

In de Verenigde Staten bepalen individuele tankstationhouders zelf hun verkoopprijzen. Zij kunnen ervoor kiezen een deel van de hogere inkoopkosten zelf te dragen om concurrerend te blijven en dat lijkt ook de strategie van Freedom Fuel te zijn.