Overheid gaat plotseling goedkope benzine verkopen

Het Witte Huis heeft het eerste tankstation van het nieuwe concept Freedom Fuel gepresenteerd en volgens de regering moet dit initiatief het voor Amerikanen mogelijk maken om goedkoper te tanken.

Bij het eerste station kost een gallon benzine 3,47 dollar, wat neerkomt op ongeveer 0,83 euro per liter. Die prijs ligt onder het landelijke gemiddelde in de Verenigde Staten, maar is niet alleen gekozen omdat hij laag is. Volgens het Witte Huis is 3,47 dollar ook een bewuste symbolische verwijzing naar Donald Trump, die momenteel de 47e president van de Verenigde Staten is.

Het eerste Freedom Fuel-station is geopend in de omgeving van Philadelphia. In een bericht op het sociale platform X omschrijft het Witte Huis de opening als onderdeel van de inspanningen van de regering om de brandstofprijzen te verlagen en het dagelijks leven voor Amerikanen betaalbaarder te maken.

Tegelijkertijd benadrukt de regering dat president Trump zich deze zomer zal blijven inzetten om de benzineprijzen verder te laten dalen.

Volgens het Witte Huis is het doel dat lagere brandstofprijzen gezinnen en forenzen iedere maand meer financiële ruimte geven. De regering stelt dat lagere uitgaven aan benzine ervoor zorgen dat huishoudens meer geld overhouden voor boodschappen, rekeningen, sparen en andere noodzakelijke uitgaven.

De opening van het eerste Freedom Fuel-station wordt daarmee ook gepresenteerd als een symbool van het economische beleid van de regering, waarin lagere energie- en brandstofprijzen tot de belangrijkste prioriteiten behoren.

Freedom Fuel Network is particulier bedrijf

Hoewel de aankondiging de indruk wekte dat het om een initiatief van de regering gaat, blijkt dat niet het geval te zijn. Een woordvoerder van het Witte Huis bevestigde tegenover CBS News dat Freedom Fuel Network een particulier bedrijf is.

De onderneming bezit ongeveer 25 tankstations in de staten Pennsylvania en New Jersey. De federale overheid heeft geen financieel belang in het bedrijf en verstrekt ook geen subsidies om de lage brandstofprijzen mogelijk te maken.

Volgens de woordvoerder kan de keten de lagere prijzen aanbieden doordat zij genoegen neemt met kleinere winstmarges. Dat betekent dat het bedrijf per verkochte liter minder verdient dan veel concurrenten.

Een medewerker van een Freedom Fuel-tankstation in Pennsylvania vertelde zelfs dat de brandstof momenteel onder de eigen kostprijs wordt verkocht. Daarmee lijkt de onderneming bewust te kiezen voor een strategie waarbij klanten worden aangetrokken met opvallend lage prijzen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Uit openbare bedrijfsgegevens blijkt dat Freedom Fuel Network op 23 juni officieel werd geregistreerd als een besloten vennootschap in de Amerikaanse staat Delaware. De website van het bedrijf werd al op 13 juni geregistreerd.

Op 1 juli diende de onderneming bovendien een aanvraag in om het logo als handelsmerk vast te leggen. De aanvraag wordt behandeld door een advocaat uit Staten Island in de staat New York, zij wilde tegenover Amerikaanse media geen inhoudelijk commentaar geven.

De introductie van Freedom Fuel komt op een moment waarop de Amerikaanse brandstofprijzen sterk in beweging zijn. De prijzen stegen eerder dit jaar fors nadat de spanningen in het Midden-Oosten opliepen en de Verenigde Staten samen met Israël militaire aanvallen uitvoerden op Iran.

Pomphouders bepalen verkoopprijzen zelf

Hogere olieprijzen vertaalden zich vrijwel direct in duurdere brandstof aan de pomp. Volgens cijfers van de Amerikaanse automobilistenorganisatie AAA bedroeg de landelijke gemiddelde benzineprijs woensdag ongeveer 3,80 dollar per gallon.

Dat is lager dan de piek van 4,56 dollar per gallon die medio mei werd bereikt. Vlak voordat het conflict met Iran uitbrak betaalden automobilisten gemiddeld nog ongeveer 2,98 dollar per gallon en ook diesel werd aanzienlijk duurder.

De gemiddelde dieselprijs kwam uit op 4,77 dollar per gallon terwijl die vóór het conflict nog rond de 3,76 dollar lag. Omdat diesel veel wordt gebruikt in de transportsector hebben dergelijke prijsstijgingen vaak ook gevolgen voor de kosten van goederenvervoer en uiteindelijk voor consumentenprijzen.

In de Verenigde Staten bepalen individuele tankstationhouders zelf hun verkoopprijzen. Zij kunnen ervoor kiezen een deel van de hogere inkoopkosten zelf te dragen om concurrerend te blijven en dat lijkt ook de strategie van Freedom Fuel te zijn.