Op hun 68e wonen ze in een caravan: ‘In het begin is het een dansje om langs elkaar te komen’

Voor Jeanette Evans is er weinig twijfel over het grootste voordeel van reizen met een caravan. De 68-jarige Australische trekt samen met haar man Phil maandenlang door Australië en geniet vooral van de mogelijkheid om zelf te bepalen waar de volgende bestemming ligt.

“De vrijheid,” antwoordt Jeanette wanneer The Senior haar vraagt wat ze het mooiste vindt aan het rondreizen.

“Het is gewoon een heel eenvoudig leven waarbij we kunnen gaan waar we willen.”

Jeanette en Phil behoren tot een grote groep oudere Australiërs die na hun werkzame leven veel tijd op de weg doorbrengen. Deze reizigers worden in Australië vaak ‘grey nomads’ genoemd.

Oudere reizigers blijven langer weg

Volgens cijfers van de Caravan Industry Association of Australia waren mensen van 55 jaar en ouder in 2025 goed voor 59 procent van alle caravan- en kampeerreizen in het land.

Oudere reizigers blijven gemiddeld ook langer weg, bij 55-plussers bedraagt de gemiddelde reisduur ongeveer vier dagen, voor mensen tussen 30 en 54 jaar ligt dat op gemiddeld 3,1 nachten. Jeanette en Phil gaan aanzienlijk langer op reis.

Ze zijn momenteel bezig aan een tocht van acht weken vanuit Victoria naar de Sunshine Coast in Queensland. Eerder maakten ze een reis van drie maanden door het binnenland van Queensland, ook reden ze meerdere keren langs de kust van Queensland en New South Wales.

“Ons plan is om tijdens de winters weg te zijn vanwege de kou,” vertelt Jeanette.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het leven in een caravan vraagt wel om aanpassing. De beschikbare ruimte is beperkt maar daar staat volgens haar eenvoud tegenover. Er hoeft bijvoorbeeld veel minder schoongemaakt te worden dan in een normale woning.

“Wanneer je voor het eerst weer in de caravan zit is het alsof je een klein dansje moet doen om langs elkaar heen te komen,” zegt ze lachend.

“Maar we raken er weer aan gewend.”

“We leven heel comfortabel en we houden van een eenvoudig leven. Dus ook van heel eenvoudige maaltijden.”

Het echtpaar eet regelmatig buiten en kiest bij voorkeur bestemmingen waar het klimaat aangenaam genoeg is om veel tijd in de natuur door te brengen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het bestaan onderweg kent ook risico’s. Tijdens een reis in 2025 vanuit Victoria richting Byron Bay kregen Jeanette en Phil te maken met extreem weer door ex-tropische cycloon Alfred.

Het stel verbleef bij Ingenia Holidays Byron Bay toen zeer zware wind de regio trof. Volgens het verhaal bereikten de windstoten snelheden rond 120 kilometer per uur. Medewerkers van het vakantiepark namen daarom maatregelen om te voorkomen dat de caravan door de wind zou worden verplaatst.

“Ze hebben onze caravan daadwerkelijk voor ons aan de grond vastgeketend,” vertelt Jeanette.

De ervaring was voor het echtpaar geen reden om te stoppen met reizen, Byron Bay behoort zelfs tot hun favoriete bestemmingen. De kustplaats in het noorden van New South Wales staat bekend om stranden en natuur en een uitgesproken alternatieve cultuur.

Favoriete plekken langs de kust

Ook Mooloolaba aan de Sunshine Coast staat hoog op hun lijst. De plaats combineert stranden met een boulevard waar restaurants en winkels te vinden zijn, een andere favoriet is Alexandra Headland, een kustplaats in Queensland die bekend staat om zijn stranden en surfmogelijkheden.

Verder reist het stel graag naar Coolangatta, deze plaats aan de Gold Coast ligt vlak bij de grens tussen Queensland en New South Wales. Vanuit Coolangatta zijn ook uitstapjes naar het achterland mogelijk, daar liggen onder meer Lamington National Park en Tamborine Mountain.

Voor Jeanette en Phil draait hun manier van reizen uiteindelijk niet om luxe of een vol programma en juist het eenvoudige karakter spreekt hen aan. Ze kunnen hun verblijf aanpassen aan het weer en langere tijd onderweg blijven zonder steeds van accommodatie afhankelijk te zijn.

Zelfs een ontmoeting met cycloonwinden heeft daar niets aan veranderd, zolang hun gezondheid en omstandigheden het toelaten blijven ze liever onderweg. Voor Jeanette komt de aantrekkingskracht telkens terug bij hetzelfde woord waarmee ze haar verhaal begon, de vrijheid.