Nieuwe AUDI slaat direct in als een bom: 10.000 bestellingen in slechts 30 minuten

Binnen slechts dertig minuten ontving SAIC Audi meer dan tienduizend bestellingen voor de E5 Sportback, het eerste model van het nieuwe Chinese elektrische submerk onder de Audi-vlag.

Ter vergelijking: het klassieke Audi-merk verkocht in de eerste zes maanden in China slechts 8.000 volledig elektrische voertuigen, al zijn de inmiddels gelanceerde Q6L e-tron en Q6L Sportback e-tron daarin niet meegeteld.

De E5 Sportback is in ruim twee jaar ontwikkeld, mede dankzij de al grotendeels uitgewerkte rijarchitectuur van partner SAIC. Dat relatief korte ontwikkeltraject is opvallend voor een volledig nieuw model en toont hoe snel het joint venture kan schakelen in een markt die razendsnel beweegt.

Met een vanafprijs van iets minder dan 30.000 euro richt het submerk zich nadrukkelijk op jonge en technisch georiënteerde Chinese kopers die normaal gesproken buiten het bereik van de klassieke Audi-prijsklasse vallen.

Voorverkoop zegt nog niet alles

De prijs is namelijk vergelijkbaar met die van de NIO ET5, die door Chinese media als een directe concurrent wordt gezien.

Wat het submerk onderscheidt van het moedermerk is niet alleen de prijs maar ook de positionering: snellere ontwikkelcycli, een sterkere lokale aanwezigheid en een productlijn die volledig op de Chinese smaak is afgestemd.

Het indrukwekkende voorverkoopcijfer vraagt wel om nuance. In China is het inmiddels gangbare praktijk om bij productlanceringen live de orderaantallen bij te houden en dit als marketinginstrument in te zetten. Potentiële kopers hoeven daarvoor vaak slechts een kleine aanbetaling te doen, waardoor het werkelijke aantal uiteindelijke aankopen moeilijk in te schatten valt.

Toch dienen de cijfers als indicator. Meer dan tienduizend reserveringen binnen een half uur plaatst de E5 Sportback in een categorie modellen die de Chinese media structureel aandacht geven en als serieuze marktspelers worden beschouwd. “Zeer positieve respons” was de kwalificatie die een Audi-woordvoerder aan de belangstelling verbond.

De grotere vraag achter deze lancering blijft of traditionele Europese merken als Audi structureel kunnen concurreren met Chinese fabrikanten die technologisch geavanceerde elektrische voertuigen aan lagere prijzen aanbieden. Merken als BYD, NIO en Huawei-dochter Aito boeken in dat segment al meerdere jaren sterke resultaten.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ambitieuze productieplanning in Anting

SAIC Audi heeft hoge verwachtingen van het nieuwe submerk. Bij de start van de serieproductie maakte de joint venture al bekend dat de fabriek in Anting een jaarlijkse productiecapaciteit van maximaal 360.000 eenheden heeft ingericht. Dat is een forse investering voor een merk dat nog maar net van start gaat.

Binnen twee jaar staan er na de E5 Sportback nog twee modellen op de planning. Zo wil SAIC Audi snel een bredere productlijn neerzetten om meer segmenten van de Chinese markt te bedienen. De E5 Sportback is daarmee geen eindpunt maar een startschot voor een ambitieuzer verhaal.

Of dat verhaal de verwachtingen kan waarmaken hangt af van meer dan alleen goede voorverkoopresultaten. De werkelijke verkoopvolumes, de klanttevredenheid en het vermogen om te concurreren met de snelle productontwikkeling van lokale merken zijn uiteindelijk bepalend.

Audi heeft met dit submerk in ieder geval een duidelijke keuze gemaakt: niet proberen de Chinese markt te bedienen vanuit Europa, maar er namelijk volledig deel van worden.