Na 123 jaar valt het doek: bekende kampeerfabrikant failliet

Na maar liefst 123 jaar lijkt een icoon uit de Europese kampeerwereld aan zijn einde te komen. Een gerenommeerde fabrikant, die generaties lang voortenten en luifels leverde aan miljoenen kampeerders, heeft na jaren van economische tegenwind de strijd moeten opgeven.

Achter het faillissement schuilt de Duitse kampeerfabrikant Herzog GmbH & Co. KG uit Kirchheim am Neckar.

Het bedrijf werd in 1902 opgericht door Friedrich Herzog in Baden-Württemberg, waar het oorspronkelijk paardendekens en rugzakken produceerde. In de loop van vier generaties groeide het familiebedrijf uit tot een van de meest gerenommeerde producenten van voortenten en luifels voor caravans en campers in Europa.

Met een fabriek van meer dan 16.000 vierkante meter en producten die hun weg vonden naar miljoenen kampeerders in heel Europa, heeft het bedrijf meer dan een eeuw lang een belangrijke stempel gedrukt op de kampeerbranche.

Naast voortenten en luifels produceert Herzog ook trekking- en outdooruitrusting en beschikt het over een dealerafdeling voor recreatievoertuigen met een eigen werkplaats.

Algemeen directeur Erich Eugen Herzog wijst de aanhoudende naweeën van de coronapandemie en de sterk gestegen grondstofprijzen aan als de voornaamste oorzaken van het naderende einde.

Tijdens de lockdowns konden klanten niet op vakantie en stelden ze geplande investeringen in kampeermateriaal stelselmatig uit, waardoor de omzet jarenlang fors onder druk stond, zo meldt Ruhr24.

Na de pandemie zorgden geopolitieke spanningen in Europa bovendien voor sterk hogere materiaalkosten in de productie. Het bedrijf schroefde de output al vroeg terug in een poging kosten te drukken.

Ruim drie jaar lang slaagde het familiebedrijf er niet in de verliezen te compenseren, waardoor een faillissement uiteindelijk de enige uitweg was.

Productie en verkoop gaan gewoon door

Ondanks de faillissementsaanvraag stopt Herzog niet per direct met produceren. De activiteiten in Kirchheim am Neckar lopen namelijk onverminderd door, en klanten kunnen via de webshop bestellen en hun producten en diensten ontvangen zoals ze gewend zijn.

Holger Blümle van het gespecialiseerde insolventiekantoor Schultze & Braun is aangesteld als curator en begeleidt het verdere proces. Hij onderzoekt samen met de directie alle beschikbare herstructureringsopties en meldt dat er tijdens de eerste oriënterende gesprekken al meerdere geïnteresseerde partijen zijn opgedoken.

Een concrete uitkomst of definitieve overeenkomst is er vooralsnog niet, maar de eerste signalen zijn positief te noemen.

Meerdere gevestigde namen in de Europese camping- en outdoormarkt kampen met vergelijkbare problemen door de combinatie van achterblijvende consumentenvraag en gestegen productiekosten in de nasleep van de pandemiejaren.

De totale markt voor kampeerartikelen herstelt trager dan fabrikanten en retailers hadden gehoopt na de recordjaren tijdens de coronapandemie, toen kamperen juist een enorme vlucht nam.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Banen van zestig medewerkers tijdelijk zeker

De circa zestig medewerkers van Herzog hoeven zich de komende maanden geen zorgen te maken over hun inkomen.

Hun lonen en salarissen zijn voor een periode van drie maanden gegarandeerd via een zogeheten faillissementsuitkering, een wettelijk vangnet dat in Duitsland automatisch in werking treedt bij een insolventieaanvraag.

Het behoud van alle arbeidsplaatsen is het voornaamste doel in de komende onderhandelingen.

Dat kan worden gerealiseerd via een investeerder die een aandelenbelang neemt in het bestaande bedrijf, maar ook via een overname door of integratie in een grotere bedrijfsgroep met meer financiële draagkracht.