Misschien wel de oudste automonteur ter wereld: Ray (99) werkt al 83 jaar in zijn autogarage

Hoewel de meeste mensen hun werkende leven allang achter zich hebben gelaten, staat de 99-jarige Ray Gloster nog altijd zes dagen per week in de familiegarage A.J. Gloster and Sons in het kleine dorp Underbool. Na een loopbaan van meer dan acht decennia is hij mogelijk de oudste nog actieve automonteur ter wereld.

Zijn familie zet zich nu in om deze indrukwekkende prestatie officieel erkend te krijgen door Guinness World Records.

De geschiedenis van het familiebedrijf gaat ruim een eeuw terug. In 1925 richtte Rays vader Arthur “Joe” Gloster de garage op, twee jaar later werd Ray geboren.

Inmiddels werkt hij al ongeveer 83 jaar in dezelfde werkplaats waar hij als jonge jongen begon. Volgens de Australische omroep ABC heeft hij in al die decennia de complete ontwikkeling van de auto-industrie van dichtbij meegemaakt.

Ray kan zich nog goed herinneren dat een Chevrolet ooit slechts 200 Britse pond kostte en ook spreekt hij met veel enthousiasme over de Holden FX uit 1948. Dat model geldt als de eerste auto die op grote schaal in Australië werd geproduceerd en is volgens hem nog altijd zijn favoriete auto.

Ray denkt nog lang niet aan stoppen

Ondanks zijn hoge leeftijd denkt Ray nog lang niet aan stoppen, zolang hij fysiek in staat is om naar de werkplaats te lopen, blijft hij sleutelen aan auto’s en die instelling maakt hem nu tot een serieuze kandidaat voor een bijzonder wereldrecord.

View this post on Instagram

A post shared by ABC Melbourne (@abcinmelbourne)

Volgens Guinness World Records is de huidige recordhouder de Italiaan Fabio Sabbioni uit Arezzo. Hij werd in 2024 opnieuw erkend als oudste nog werkzame automonteur ter wereld op 97-jarige leeftijd.

Ray is inmiddels twee jaar ouder en om het record officieel over te nemen, moet zijn familie aantonen dat hij daadwerkelijk 99 jaar oud is en nog altijd regelmatig als monteur actief is. De garage is inmiddels uitgegroeid tot een echt familiebedrijf waarin vier generaties samenwerken.

Ook Rays 17-jarige achterkleinzoon Frankie helpt regelmatig mee na schooltijd, maar of hij later definitief het bedrijf zal overnemen, is nog niet duidelijk.

Wel blijft de familie voorlopig nog trouw aan traditionele auto’s met een verbrandingsmotor. Over elektrische auto’s is Ray opvallend duidelijk, volgens hem zijn ze minder geschikt voor het landelijke gebied waarin hij woont.

“Wij zijn daar niet bijzonder in geïnteresseerd,” vertelt Ray.

“En hier op het platteland geloof ik niet dat elektrische auto’s echt door zullen breken, omdat je bij pech vaak veel te ver van hulp verwijderd bent.”

Hoewel Australië steeds meer elektrische auto’s verkoopt, blijft de overstap buiten de grote steden relatief beperkt. Volgens recente cijfers van de Federal Chamber of Automotive Industries bedroeg het aandeel volledig elektrische auto’s in Australië in 2025 ongeveer 8 procent van alle nieuw verkochte personenauto’s.

Op het platteland spelen de grote afstanden, beperkte laadinfrastructuur en zware gebruiksomstandigheden nog altijd een belangrijke rol bij de keuze voor benzine- en dieselvoertuigen.

Het verhaal van Ray Gloster laat bovendien zien dat steeds meer mensen ook op hoge leeftijd actief blijven op de arbeidsmarkt. Die ontwikkeling is niet alleen zichtbaar in Australië, want ook in Europa stijgt de arbeidsparticipatie onder ouderen al jaren.

Ook in Europa blijven ouderen werken

Die ontwikkeling heeft verschillende oorzaken. De pensioenleeftijd is in veel landen verhoogd, terwijl mensen gemiddeld gezonder ouder worden en langer actief kunnen blijven.

Daarnaast kiezen veel ouderen ervoor om te blijven werken omdat zij plezier halen uit hun vak of hun kennis willen doorgeven aan een volgende generatie.

Voor Ray Gloster lijkt juist dat laatste het belangrijkst. Na ruim acht decennia in dezelfde werkplaats blijft hij dagelijks doen waar hij al zijn hele leven van geniet.

Terwijl zijn familie werkt aan de officiële erkenning van Guinness World Records, blijft hij onverstoorbaar auto’s repareren alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Daarmee is hij niet alleen een uitzonderlijke monteur, maar ook een levend stukje autogeschiedenis.