Lidl komt met bizarre vrachtwagen: geen chauffeur, geen cabine en toch rijdt hij gewoon de weg op

Lidl en Einride sturen een elektrische vrachtwagen zonder cabine de autonome bezorgdienst in. De transporter rijdt op de openbare weg en zonder veiligheidschauffeur aan boord, voorlopig blijft het inzetgebied echter zeer overzichtelijk.

Volgens de gezamenlijke aankondiging van Einride en Lidl gaat het om de eerste cabineloze vrachtwagen die in Duitsland op een openbare weg in het reguliere logistieke bedrijf wordt ingezet. De Duitse voertuigautoriteit KBA zou daarvoor de eerste vergunning van dit type hebben afgegeven.

De elektrische solovrachtwagen biedt plaats aan vijftien europallets en moet het filiaal tot drie keer per dag van houdbare producten voorzien. Tijdens de op vier maanden geplande eerste projectfase zouden daarmee meer dan drieduizend pallets kunnen worden vervoerd.

Het aanvankelijk bereden traject is met slechts vierhonderd meter echter uiterst kort, bovendien mag de autonome vrachtwagen hoogstens 25 kilometer per uur rijden. In het voertuig zelf bevindt zich noch een chauffeur, noch een andere veiligheidspersoon.

Transport wordt in apart voertuig begeleid

Volledig onbewaakt is het transport niet, aangezien een zogenoemde local operator de vrachtwagen in een apart voertuig begeleidt en in de eerste fase bovendien het laden en lossen op zich neemt.

Het voertuig rijdt volgens niveau vier van de internationale schaal voor automatisering. Het systeem neemt binnen een vastgesteld inzetgebied en onder gedefinieerde omstandigheden alle rijtaken over, zonder dat een mens in het voertuig moet kunnen ingrijpen.

Een willekeurige start- en bestemmingsplek kan de cabineloze vrachtwagen daarmee echter niet opzoeken, aangezien hij is ontworpen voor het door de autoriteit goedgekeurde bedrijfsgebied.

Anders dan bij een demonstratie op een afgesloten testterrein vindt de proef plaats in het openbare verkeer en binnen de daadwerkelijke leveringsketen van Lidl.

Artikel gaat verder onder de video.

Daarom worden niet alleen de zelfstandige rijfunctie en de elektrische aandrijving, maar ook de processen bij het distributiecentrum en het filiaal beproefd.

Voor een tweede fase vanaf 2027 zijn Lidl en Einride van plan de enkele verbinding uit te breiden tot een zogenoemde milk run met meerdere stopplaatsen.

Daarnaast wordt er gesproken over verdere toepassingen bij bedrijven van de Schwarz-groep. Einride ziet in autonoom transport een mogelijk antwoord op het chauffeurstekort en op schommelende leveringsketens.

Tot een landelijke inzet van autonome bezorgvoertuigen is het niettemin een lange weg. Het korte en nauwkeurig vastgelegde traject toont veeleer binnen welk kader de techniek momenteel in de praktijk kan worden beproefd en goedgekeurd.

Lange weg naar landelijke inzet

Dat de vrachtwagen daarbij zonder cabine en zonder veiligheidschauffeur aan boord de openbare weg op mag, onderscheidt het project van veel eerdere testritten.

Voor de logistieke sector is dat een belangrijke stap. De laatste kilometers tussen distributiecentrum en winkel vormen een aanzienlijk deel van de kosten in de bevoorradingsketen, terwijl het vinden van chauffeurs in heel Europa steeds lastiger wordt.

Een afstand van vierhonderd meter bij maximaal 25 kilometer per uur is nauwelijks representatief voor het echte vrachtverkeer, maar biedt wel een gecontroleerde omgeving om systemen, procedures en aansprakelijkheid in de praktijk te toetsen.

Ook in Nederland wordt geëxperimenteerd met geautomatiseerd transport, onder meer op bedrijventerreinen en havengebieden. De stap naar de openbare weg blijft overal een gevoelig punt, aangezien daar onvoorspelbare weggebruikers zoals fietsers en voetgangers in het spel komen.