Leden van de Europese Commissie ergeren zich aan hun officiële elektrische auto’s

Verschillende EU-commissarissen zouden zich ergeren aan het feit dat hun elektrische BMW i7-limousines onderweg van Brussel naar Straatsburg een laadstop nodig hebben en op papier lijkt dat opmerkelijk.

De BMW i7 wordt door de fabrikant opgegeven met een maximale WLTP-actieradius van tot wel 727 kilometer, de afstand tussen Brussel en Straatsburg is ongeveer 440 kilometer en toch blijkt die rit in de praktijk niet altijd zonder onderbreking haalbaar.

De discussie legt een bekend probleem bloot dat veel bestuurders van elektrische auto’s herkennen, het verschil tussen theoretische actieradiuscijfers en de werkelijkheid op de weg. Vooral bij grote luxeauto’s die veel snelwegkilometers maken kan dat verschil aanzienlijk zijn.

De BMW i7 behoort tot de meest geavanceerde elektrische limousines op de markt. Het model combineert luxe, comfort en prestaties met een groot accupakket.

In tests speelt snelheid grotere rol dan werkelijkheid

De officiële WLTP-cijfers worden vastgesteld onder gestandaardiseerde testomstandigheden die niet overeenkomen met een lange rit over Europese snelwegen. Tijdens zo’n rit speelt de snelheid een veel grotere rol.

Elektrische auto’s zijn bijzonder efficiënt in stadsverkeer en bij gematigde snelheden, maar op de snelweg stijgt het energieverbruik echter snel door de luchtweerstand.

Op het traject tussen Brussel en Straatsburg rijden dienstchauffeurs doorgaans met snelheden rond de 120 tot 130 kilometer per uur, onder die omstandigheden ligt het praktijkverbruik van een BMW i7 vaak rond de 25 kWh per 100 kilometer.

Dat is aanzienlijk hoger dan het gemiddelde verbruik waarop de officiële actieradius is gebaseerd en ook weersomstandigheden spelen eveneens een belangrijke rol, bij lage temperaturen neemt de efficiëntie van accu’s af terwijl ook de verwarming extra energie vraagt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In onafhankelijke tests werd bij temperaturen rond min 4 graden Celsius een verbruik gemeten van 30,8 kWh per 100 kilometer, waardoor de daadwerkelijke actieradius tot ongeveer 372 kilometer daalde, ver onder de afstand tussen Brussel en Straatsburg.

Zelfs onder gunstige omstandigheden blijft de marge beperkt. Bij een verbruik van 24 kWh per 100 kilometer komt de beschikbare praktijkactieradius dicht in de buurt van de benodigde afstand. Voor particuliere automobilisten is dat misschien voldoende, maar voor voertuigen die hooggeplaatste politici vervoeren gelden andere eisen.

Volgens bronnen uit de chauffeurswereld wordt bij officiële ritten bewust een veiligheidsreserve aangehouden en mag de accu niet volledig worden leeggereden. Vaak wordt een resterende lading van ongeveer twintig procent als minimum gehanteerd.

Die buffer moet voorkomen dat onverwachte omleidingen, verkeersproblemen of wijzigingen in het programma tot problemen leiden. Door die reserve vermindert het effectief beschikbare rijbereik aanzienlijk, daarnaast speelt de inzetbaarheid van de voertuigen na aankomst een rol.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een dienstauto die direct na aankomst opnieuw nodig is kan niet urenlang aan een laadpaal staan. Daarom kiezen chauffeurs er vaak voor onderweg een korte laadstop te maken zodat de auto bij aankomst voldoende energie overhoudt voor aanvullende ritten.

De situatie heeft geleid tot vergelijkingen met andere elektrische topmodellen. Daarbij wordt regelmatig de Mercedes EQS genoemd, dankzij zijn uitzonderlijk gestroomlijnde carrosserie behoort de EQS tot de efficiëntste grote elektrische auto’s op de markt.

Praktijktests tonen aan dat het model minder energie verbruikt dan de BMW i7. Onder de juiste omstandigheden kan een Mercedes EQS 450+ een actieradius van 678 kilometer halen, daarmee zou de rit tussen Brussel en Straatsburg inclusief veiligheidsreserve zonder laadstop haalbaar zijn.

Toch kiezen veel overheidsdiensten voor de BMW i7, want naast comfort en luxe speelt ook uitstraling een rol. De BMW wordt door velen gezien als een klassiekere representatieve limousine terwijl de aerodynamisch gevormde EQS een meer futuristisch uiterlijk heeft.

Uitstraling speelt grote rol

De discussie raakt ook aan de beveiligde voertuigen van Europese leiders. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen maakt nog steeds gebruik van een conventioneel aangedreven gepantserde limousine.

Hoewel BMW inmiddels een gepantserde elektrische i7 Protection aanbiedt, brengt dat model nieuwe uitdagingen met zich mee. Door zijn enorme gewicht van ongeveer 4,4 ton ligt het energieverbruik aanzienlijk hoger waardoor de actieradius verder afneemt.

De klachten van de commissarissen illustreren uiteindelijk vooral de realiteit van elektrisch rijden. Officiële actieradiuscijfers bieden een nuttige vergelijking tussen modellen, maar vertellen niet het hele verhaal.

Snelwegtempo, weersomstandigheden, veiligheidsmarges en operationele eisen bepalen uiteindelijk hoeveel kilometers een elektrische auto daadwerkelijk kan afleggen voordat een laadstop noodzakelijk wordt.