Koelkast, karaoke en massages: Chinese auto’s lijken steeds meer op een woonkamer

Chinese elektrische auto’s die binnenkort op de Europese markt verschijnen zijn technologisch een klasse apart vergeleken met wat veel Europese en Amerikaanse kopers gewend zijn.

Een journalist van het Canadese Le Journal bezocht Shenzhen en testte meerdere voertuigen ter plaatse, hij kwam tot de conclusie dat made in China in de auto-industrie allang niet meer goedkoop en inferieur betekent, maar steeds vaker ultramodern en royaal uitgerust.

De Chinese elektrische auto is in feite een rijdende woonkamer, afhankelijk van het model en de uitvoering kun je vanuit de auto films kijken op een groot scherm, karaoke zingen met ingebouwde microfoons, een drankje pakken uit de geïntegreerde koelkast of genieten van een massagefunctie in de stoel.

Er wordt zelfs beweerd dat sommige Chinese werknemers na hun dienst nog even in hun auto blijven zitten om een aflevering uit hun favoriete serie af te kijken voordat ze naar binnen gaan. Analist Ernan Cui van onderzoeksbureau Gavekal Dragonomics in Beijing omschreef het treffend.

Vanuit een Xiaomi-auto kun je thuis de airco bedienen

“De huidige generatie Chinese voertuigen is het equivalent van een smartphone op wielen.”

Vanuit het touchscreen van een Xiaomi-auto kun je bijvoorbeeld de airconditioning van je slimme huis op afstand bedienen, elke grote Chinese autofabrikant heeft zijn eigen stemassistent waarmee je, terwijl je rijdt, commando’s kunt geven van raampjes openen tot ruitenwissers starten.

Automatisch parkeren is op de meeste recente modellen standaard beschikbaar, ook op instapvarianten. De technologische ambities van Chinese fabrikanten reiken verder dan het eigen binnenland.

Buitenlandse autofabrikanten die competitief willen blijven op de Chinese markt, kopen hun infotainmentsystemen inmiddels bij Chinese leveranciers in, zo blijkt uit een rapport van Gavekal Dragonomics.

Artikel gaat verder onder de video.

Cui voorziet een mondiale dominantie, niet zozeer van de Chinese merken zelf, maar van de Chinese technologie die in voertuigen wereldwijd verwerkt zal worden.

“Zelfs als Chinese automerken de wereldmarkt niet domineren zal de Chinese elektrische-autotechnologie dat wel doen.”

Voor westerse markten geldt niet dat alle gadgets zomaar worden overgenomen. De brancheorganisatie voor autodealers CADA waarschuwt dat de Chinese auto’s die binnenkort in Noord-Amerika en Europa worden verkocht een aangepaste uitrusting zullen hebben.

Privacywetgeving en lokale regelgeving stellen grenzen aan welke functies zijn toegestaan. Geavanceerde rijhulpsystemen voor het herkennen van rijstroken en parkeerassistentie worden verwacht, maar volledig autonome rijfuncties zijn vooralsnog niet toegestaan.

Voor Nederlandse consumenten is de komst van Chinese elektrische auto’s een relevante ontwikkeling, merken als BYD, MG, Xpeng en anderen zijn al actief op de Europese markt of kondigen hun komst aan.

Combinatie techniek en prijs is probleem voor Europese merken

Het grote technologische aanbod dat ze bieden in combinatie met hun prijs biedt een serieuze uitdaging aan gevestigde, Europese merken. Een vergelijkbaar uitgerust voertuig van een Duits of Frans merk kost doorgaans aanzienlijk meer.

De discussie over privacyrisico’s bij Chinese auto’s die camera’s microfoons en verbindingen met Chinese servers combineren is echter ook actueel in Europa.

Het Europees Parlement en meerdere nationale regeringen onderzoeken welke risico’s aan die connectiviteit verbonden zijn, die discussie zal mede bepalen welke functies uiteindelijk beschikbaar worden gesteld op voertuigen die in Europa worden verkocht.

De lat voor interieurcomfort en connectiviteit is door Chinese fabrikanten drastisch omhoog gelegd. De rest van de industrie zal moeten volgen of een overtuigend verhaal moeten hebben waarom ze dat niet doen.