Inwoners van Zandvoort gebruiken een gemene Google Maps-truc om toeristen weg te houden

In de populaire badplaats Zandvoort heeft de frustratie onder bewoners een nieuw hoogtepunt bereikt. Elke zomer trekken duizenden bezoekers naar de kust om te genieten van zon, strand en zee.

Vooral veel Duitse toeristen weten de badplaats te vinden zodra het mooi weer is. Het gevolg is lange files, druk verkeer en een enorme belasting van de smalle straten dicht bij het strand.

Voor de inwoners betekent dat vaak dat de straten vol staan met auto’s en dat het bijna onmogelijk is om een vrije parkeerplaats in de buurt van hun eigen woning te vinden. Veel bewoners zijn de enorme verkeersdrukte al jaren zat, maar zagen het probleem alleen maar groter worden.

Uiteindelijk besloot een groep bewoners zelf in actie te komen. Ze bedachten een opvallende oplossing die al snel een duidelijk effect had. Automobilisten die hun navigatiesysteem gebruikten, werden ineens via andere routes gestuurd, waardoor het verkeer in de wijk merkbaar afnam.

De methode was zowel eenvoudig als creatief. De bewoners meldden via Google Maps dat hun straten waren afgesloten voor verkeer. Het navigatiesysteem zag deze meldingen aan voor echte wegafsluitingen en stuurde automobilisten daarom automatisch een andere kant op.

De oplossing werkte, maar slechts voor korte tijd. Google ontdekte uiteindelijk de valse meldingen en verwijderde de virtuele wegafsluitingen, waardoor automobilisten opnieuw hun weg konden vinden door de smalle straten van Zandvoort.

Inwoners pasten controversiële methode toe

Om daar iets aan te doen besloten enkele inwoners een ongebruikelijke methode toe te passen, via Google Maps maakten bewoners melding van wegafsluitingen in hun buurt. Volgens een bewoner is het relatief eenvoudig om zulke meldingen door het navigatieplatform te laten overnemen.

“Als je zo’n wegafsluiting één of twee keer meldt, accepteert Google die en markeert het de straat in feite als afgesloten.”

Automobilisten die gebruikmaakten van navigatiesystemen die op Google Maps zijn gebaseerd, kregen daardoor een alternatieve route voorgeschoteld. De straten die als afgesloten stonden aangegeven werden door veel bestuurders gemeden, waardoor het verkeer op die plek tijdelijk afnam.

Het effect bleek echter beperkt. Hoewel de bewoners van de betreffende straten minder auto’s voor hun deur zagen verschijnen, ging het verkeer niet weg uit Zandvoort.

De stroom auto’s werd simpelweg verplaatst naar andere woonwijken. Daardoor kregen juist andere bewoners te maken met extra verkeersdrukte en parkeerproblemen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook de gemeente zag dat de situatie voor verwarring zorgde. Daarom werden extra informatieborden geplaatst om bezoekers duidelijk te maken hoe zij het beste konden parkeren en op de borden staat de boodschap zowel in het Nederlands als in het Duits.

Met die borden hoopt de gemeente om te voorkomen dat automobilisten blindelings de aanwijzingen van hun navigatiesysteem volgen wanneer deze niet overeenkomen met de werkelijke verkeerssituatie.

Volgens de Westdeutsche Rundfunk reageerde Google inmiddels ook op de meldingen. Op donderdag 24 juli werden de onjuiste digitale wegafsluitingen verwijderd, waardoor de routes op Google Maps weer overeenkwamen met de daadwerkelijke situatie op straat.

De kwestie laat zien hoeveel invloed digitale navigatiesystemen tegenwoordig hebben op het verkeer. Diensten als Google Maps verwerken voortdurend meldingen van gebruikers over files, ongevallen en wegwerkzaamheden.

Daardoor kunnen routes snel worden aangepast, tegelijkertijd blijkt dat zulke systemen ook kwetsbaar zijn wanneer onjuiste meldingen worden gedaan.

Balans tussen toerisme en leefbaarheid

Wie met de auto naar Zandvoort reist, kan gebruikmaken van verschillende betaalde parkeerterreinen, een van de grootste locaties is parkeerterrein De Zuid, vlak bij het strand. Daar is plaats voor ongeveer 1.750 auto’s.

Tijdens de zomermaanden bedraagt het parkeertarief volgens Visit Zandvoort 15 euro per dag. De gemeente probeert bezoekers al langer te stimuleren om gebruik te maken van de officiële parkeerterreinen in plaats van te zoeken naar gratis plekken in woonwijken.

Daarnaast wordt regelmatig geadviseerd om met de trein naar Zandvoort te reizen. Het station ligt op loopafstand van het strand en biedt een directe verbinding met onder meer Haarlem en Amsterdam.

De actie van de inwoners heeft de discussie over toeristische drukte opnieuw aangewakkerd. In veel populaire kustplaatsen worstelen bewoners met de balans tussen toerisme en leefbaarheid.