Hier krijg je een boete als de auto met airco laat draaien

Wie tijdens een hittegolf verkoeling zoekt in een geparkeerde auto met draaiende airco, loopt het risico op een boete.

De Britse autobond RAC waarschuwt dat een stilstaand voertuig met een stationair draaiende motor luchtvervuiling veroorzaakt en daarmee onder de emissiewetgeving valt.

De hoogte van de boete hangt af van wie de overtreding constateert. Een politieagent kan een bekeuring van veertig pond uitschrijven, omgerekend zo’n 47 euro, terwijl een gemeentelijke handhaver tachtig pond mag rekenen, ongeveer 94 euro.

Snelle betaling drukt het bedrag in beide gevallen met de helft. Sommige gemeenten gaan verder en gebruiken hun eigen bevoegdheden om strengere bedragen te hanteren. Het Londense stadsdeel Islington meldt dat handhavers honderdtien pond uitdelen, ruim 129 euro, aan bestuurders die hun motor na een verzoek niet willen uitschakelen.

Vooral nu de temperaturen oplopen, lijkt de verleiding groot om de motor te laten draaien voor wat koele lucht.

Waarom de airco een valkuil wordt

Moderne voertuigen maken hete ritten draaglijk, en daar wijst de RAC ook op. “Airconditioning is een gamechanger in moderne voertuigen, waardoor anders oncomfortabele autoritten een werkelijk aangename ervaring worden,” aldus Rod Dennis, senior beleidsmedewerker bij de RAC.

Het probleem ontstaat pas wanneer een auto stilstaat zonder ergens heen te gaan. De waarschuwing voor extreme hitte werd onlangs verlengd nadat het Verenigd Koninkrijk de warmste junidag ooit registreerde. Dennis adviseerde daarom om niet-essentiële ritten uit te stellen tot de hittegolf voorbij is, zelfs voor bestuurders zonder airco.

De boodschap van de bond is duidelijk, ook al klinkt die op een warme dag wat ongemakkelijk.

“Hoewel we allemaal graag koel willen blijven, is het niet aan te raden om in de auto te blijven zitten met de motor en airconditioning aan en nergens heen te gaan,” aldus Dennis. Hij voegde eraan toe: “Vanwege de luchtvervuiling die dit veroorzaakt, riskeert u een boete van de politie of een handhaver van de gemeentelijke handhaving.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Plannen die nooit van de grond kwamen

Het idee om stationair draaien strenger aan te pakken, is in Groot-Brittannië niet nieuw. In 2019 presenteerde de conservatieve regering plannen voor fors hogere boetes, maar die zijn er nooit gekomen. De toenmalige minister van Transport zag er destijds een eenvoudige oplossing in. Het aanpakken van stationair draaien zou volgens hem “een gemakkelijke manier zijn om de gevaarlijk hoge niveaus van vervuiling terug te dringen,” zei hij.

Sinds die aankondiging is er op landelijk niveau weinig veranderd, waardoor de handhaving grotendeels bij lokale overheden blijft liggen. Gemeenten als Islington tonen aan dat de bestaande regels wel degelijk gebruikt worden, vaak juist tijdens periodes van slechte luchtkwaliteit. De spanning tussen comfort en milieu wordt zo letterlijk op straat zichtbaar.

Voor automobilisten betekent dit een afweging die verder gaat dan de portemonnee. Een draaiende motor in stilstand stoot onnodig fijnstof en stikstofoxiden uit, precies de stoffen waar steden mee worstelen. Een raampje openzetten of de auto opzoeken in de schaduw is volgens de bond een veiliger alternatief.

Wie toch wil afkoelen, kan het beste gewoon rijden of de motor helemaal uitzetten, want stilstaan met draaiende airco levert uiteindelijk niets op behalve een mogelijke bekeuring en extra uitstoot.