Van deze auto wordt de uitlaat het vaakst gestolen

De prijs van rhodium is in twaalf maanden tijd ruim verdubbeld, en dat heeft een vervelend neveneffect voor automobilisten.

Dieven keren namelijk terug naar de straten op zoek naar katalysatoren, waarin dit kostbare metaal samen met platina en palladium verwerkt zit. In maart noteerde rhodium ongeveer 10.000 euro per ounce, fors hoger dan een jaar eerder.

In de Verenigde Staten loopt het aantal diefstallen weer op, nadat het tijdens de coronapandemie al een hoogtepunt bereikte. Politie en justitie in verschillende regio’s signaleren een nieuwe golf, terwijl databedrijf CARFAX schat dat er dit jaar in de eerste maanden duizenden extra exemplaren verdwenen in dat land.

Volgens een analyse van Carfax werden vorig jaar landelijk ruim 137.000 katalysatoren uit voertuigen gehaald in de VS.

Pick-ups en SUV’s zijn daarbij het vaakst de klos, en de verklaring is eerder mechanisch dan mysterieus. Deze wagens staan namelijk hoger op hun wielen, waardoor een dief er zonder krik onder kan kruipen.

De Ford F-150 is het meest getroffen model, wat met miljoenen exemplaren op straat weinig verbazing wekt. Daarna volgen onder meer de Hyundai Tucson, de Ford Explorer en diverse zware pick-ups van Ram en Chevrolet. Vrijwel altijd gaat het om hoog gebouwde voertuigen.

Waarom de edelmetalen zo gewild zijn

De belangrijkste materialen in een katalysator zijn platina, palladium en rhodium. Juist die laatste schoot het afgelopen jaar omhoog en bereikte in maart ongeveer 10.000 euro per ounce. Dat ligt nog ruim onder de recordstand van bijna 28.000 euro in 2021, maar het bedrag is hoog genoeg om diefstal voor criminelen lonend te maken.

Voor een standaard katalysator vangt een dief volgens experts tussen de 23 en 275 euro. Een exemplaar uit een hybride auto kan echter veel meer opleveren, omdat daar een grotere hoeveelheid edelmetaal in zit. Carfax houdt rekening met opbrengsten tot ongeveer 1.300 euro per stuk, een verschil dat verklaart waarom hybrides steeds vaker doelwit zijn.

“Er is een breed scala aan voertuigen getroffen, en het gaat vooral om pick-up trucks en SUV’s, die doorgaans hoger op de wielen staan, waardoor het voor dieven makkelijker is om erin en eruit te komen. Experts vertellen ons ook dat dieven tussen de 23 en 275 euro kunnen verdienen met een standaard katalysator, maar dat katalysatoren van hybride voertuigen tot wel 1.300 euro kunnen opbrengen, omdat die nog meer van die kostbare metalen bevatten,” aldus Patrick Olsen van Carfax.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat automobilisten zelf kunnen doen

De vervanging van een gestolen katalysator loopt volgens de politie op tot zo’n 2.800 euro, een tegenvaller die vooral bestuurders zonder uitgebreide verzekering hard raakt. In de onderstaande tabel hebben we een lijst opgesteld met de auto’s die het meest getroffen worden door deze diefstal.

Volledig tegenhouden lukt zelden, tenzij een auto de garage nooit verlaat, maar afschrikken kan wel. Parkeren op goed verlichte plekken met veel passanten helpt, net als een afsluitbare garage of bewegingssensoren bij de oprit. Sommige bedrijven verkopen daarnaast metalen kooien en beugels die de katalysator afschermen en de demontage flink vertragen.

De politie adviseert verder om de gevoeligheid van het alarm op te voeren en het chassisnummer in de katalysator te graveren, wat opsporing na een diefstal vergemakkelijkt. In meerdere landen zijn intussen regels aangescherpt rond de handel in losse katalysatoren, om de doorverkoop van gestolen onderdelen lastiger te maken. Of die maatregelen de nieuwe golf kunnen breken, moet zich de komende maanden nog bewijzen.