Fans in tranen: Volkswagen neemt afscheid van een iconisch automerk

Het VW-concern beëindigt het merk in het kader van zijn bezuinigingspakket. De toekomst ligt bij Cupra.

Decennialang stond Seat voor betaalbare auto’s uit Spanje, maar nu is het voorbij. Het Volkswagen-concern trekt nu aan de noodrem, waardoor het traditierijke merk uiterlijk eind 2029 volledig van de markt zal verdwijnen.

Dat bericht de Wirtschaftswoche op basis van een bestuursbesluit waarover de raad van commissarissen van VW op donderdag 3 september heeft gestemd.

De reden is keihard maar Seat loont domweg niet meer. In de eerste helft van 2026 leverde het concern 170.100 voertuigen van zustermerk Cupra af, terwijl het er bij Seat nog slechts 129.600 waren.

Seat allang ingehaald door Cupra

Cupra werd in 2018 als zelfstandig merk afgesplitst en heeft haar oudere zustermerk Seat daarmee allang ingehaald. Het Duitse BILD heeft inzage gehad in de interne documenten van Volkswagen.

“Een voortzetting van Seat in de huidige vorm zou extra middelen binden, terwijl de strategische doorontwikkeling binnen de merkengroep op Cupra moet worden gericht.”

Het is echter niet van vandaag op morgen afgelopen. VW wil Seat ordelijk en kostenoptimaal afwikkelen. Bestaande klanten zouden nog steeds service moeten krijgen, en lopende contracten worden nagekomen, althans nog voor de komende jaren.

In het concernplan voor 2030 duikt het merk Seat vervolgens niet meer op. Een woordvoerder van VW wilde zich tegenover BILD niet concreet uitspreken, met de opmerking dat interne documenten in de bevoegde organen worden besproken en dat men op dat proces niet vooruitloopt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het einde van Seat is niet de enige maatregel die in het kader van het nu vastgestelde bezuinigingspakket volgt. Zo zouden er in de komende jaren vier fabrieken in Duitsland worden gesloten en wereldwijd zo’n 50.000 banen worden geschrapt.

Bovendien zouden ook andere automerken zoals Porsche of Audi met veranderingen te maken kunnen krijgen. De achtergrond van de harde bezuinigingskoers wordt gevormd door de groeiende concurrentie van Chinese autobouwers in Europa, afzetproblemen op de Chinese markt en de Amerikaanse invoerheffingen.

Het verdwijnen van Seat markeert het einde van een merk met een lange en bewogen geschiedenis. Het bedrijf werd in 1950 opgericht als staatsonderneming om Spanje van betaalbare auto’s te voorzien, en groeide uit tot een begrip in het land.

Modellen als de Ibiza en de Leon vonden decennialang hun weg naar kopers die een sportief aandoende auto zochten voor een aantrekkelijke prijs.

Sinds de overname door Volkswagen in de jaren tachtig deelde Seat zijn techniek grotendeels met andere concernmerken, waarbij het zich vooral onderscheidde door vormgeving en positionering.

Seat onderscheidde zich door vormgeving

Precies dat onderscheid werd op den duur echter lastiger vol te houden, zeker toen Cupra zich als sportiever en premiumer alternatief nadrukkelijk in de markt zette. Voor bestaande Seat-rijders in Nederland roept het nieuws vragen op over onderhoud, garantie en onderdelen.

Volkswagen geeft aan de service voor bestaande klanten voort te zetten, en aangezien de techniek grotendeels wordt gedeeld met andere concernmerken, zal de beschikbaarheid van onderdelen naar verwachting voorlopig geen probleem vormen.

Wel is aannemelijk dat het verdwijnen van het merk gevolgen heeft voor de restwaarde van bestaande modellen. Auto’s van een merk dat uit productie gaat verliezen sneller in waarde, omdat kopers op de tweedehandsmarkt terughoudend worden zodra de toekomst van het merk onzeker wordt.

Voor de Spaanse vestigingen en medewerkers is de aankondiging vooral een bron van onzekerheid, ook al blijft de productie voor Cupra naar verwachting op dezelfde locaties plaatsvinden.