Dominique bouwde haar eigen campervan: Rijdt door 2 werelddelen

Velen dromen van het grote avontuur, maar weinigen durven de stap te zetten, Dominique Ritchie deed het wel. Ze zei haar medische carrière vaarwel om in plaats daarvan haar eigen rijdende huis te bouwen.

Na anderhalf jaar werk was de bestelbus klaar en inmiddels rijdt ze van Alaska naar Argentinië, een reis over twee continenten die naar verwachting ruim twee jaar zal duren.

“De Pan-American Highway is al jaren een droom van me. In april heb ik eindelijk de moed verzameld om het helemaal alleen te doen,” vertelt ze in een video op YouTube.

De Pan-American Highway geldt als de langste berijdbare wegroute ter wereld en loopt afhankelijk van de gekozen route door veertien tot vijftien landen.

Langste berijdbare wegroute ter wereld

De route is ongeveer dertigduizend kilometer lang en wordt alleen onderbroken in het grensgebied tussen Panama en Colombia, waar een ondoordringbaar oerwoud ligt. Reizigers laten hun voertuig daar doorgaans per schip overzetten.

“Ik had enorm veel twijfels of ik deze auto wel over de Pan-American Highway kon nemen en dacht er lang over na iets anders te bouwen.”

“Maar ik heb mijn hart en ziel in deze bus gestopt,” vertelt Ritchie.

De bus is volledig gasvrij, aangezien alles op elektriciteit werkt. Om aan de grote energiebehoefte te voldoen, voorzag Ritchie de auto van een accubank van negenhonderd ampère-uur en zeshonderd watt aan zonnepanelen op het dak.

Artikel gaat verder onder de video.

Bovendien worden de accu’s tijdens het rijden automatisch bijgeladen, voor de echt koude dagen is er een dieselkachel. Wanden en dak bestaan uit drie lagen, met onder meer schapenwol en speciaal isolatiemateriaal, Ritchie reist alleen, met haar hond Sora als enige gezelschap.

“We hebben afgelopen winter zelfs min veertig graden zonder enig probleem doorstaan, dankzij de dieselkachel,” zegt ze.

Het interieur heeft een open indeling, met wanden van licht grenenhout en olijfgroene kastjes. De bus biedt plaats aan een volledig thuiskantoor met een extern beeldscherm, een ruime koel-vriescombinatie en een gecombineerde oven en airfryer.

Het meest trots is Ritchie op de badkamer, een onderdeel waar ze tegen opzag, maar dat uiteindelijk het absolute hoogtepunt van de bus werd.

“De douche was het laatste puzzelstukje van de bouw en iets waar ik echt tegen opzag.”

“Maar het is ook mijn trots, omdat ik alles volledig op maat heb gemaakt.”

“Ik gebruikte schuimplaten en glasvezel en goot er meerdere lagen epoxy overheen om een marmereffect te krijgen,” legt Ritchie uit.

Dominique is al voorbij Mexico

Inmiddels heeft ze Mexico doorkruist en vervolgt ze haar weg zuidwaarts. Samen met haar bus voelt ze zich volledig zeker van haar beslissing om haar baan op te zeggen en de weg op te gaan.

“Voor mij is het werkelijk de perfecte auto voor deze reis en hij heeft alles wat je maar nodig kunt hebben,” zegt Ritchie.

De keuze voor een volledig elektrische opbouw zonder gas is opvallend. Gasflessen zijn onderweg in Midden- en Zuid-Amerika weliswaar verkrijgbaar, maar aansluitingen en vulsystemen verschillen per land, wat bij reizigers geregeld tot problemen leidt. Met zonnepanelen en een grote accubank is Ritchie daarvan niet afhankelijk.

Wie in Nederland overweegt een bestelbus zelf om te bouwen tot camper, moet er rekening mee houden dat de RDW de ombouw moet keuren om het voertuig als kampeerwagen te laten registreren. Daarvoor gelden eisen aan een vaste slaapplaats, een kookgelegenheid en een tafel met zitplaatsen.