Deze oude steden in Europa behoren tot de mooiste plekken voor vakantie

Voor een reis terug in de tijd hoef je Europa niet uit. Op ons continent liggen namelijk tientallen steden waar het middeleeuwse karakter bewaard is gebleven, compleet met stadsmuren en geplaveide straatjes.

Het hart van zulke plaatsen is meestal een centraal marktplein, dat al eeuwenlang dienstdoet als ontmoetingsplek. Daaromheen slingeren smalle steegjes langs eeuwenoude gevels en verborgen pleintjes.

Sommige van deze binnensteden zijn wereldberoemd, terwijl andere onder de radar blijven. Wat ze gemeen hebben, is dat je er urenlang kunt dwalen.

Hieronder zetten we elf Europese steden op een rij waar de historische kern nog grotendeels intact is, van de Adriatische kust tot aan de Oostzee.

Valletta, Malta

De complete hoofdstad van Malta staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, waardoor Valletta aanvoelt als een openluchtmuseum.

Achter de stadspoort wandel je langs de Sint-Jans Co-kathedraal en het Grootmeesterspaleis uit de zestiende eeuw, waar tegenwoordig de Maltese president zetelt.

Brugge, België

Dankzij de film In Bruges uit 2008 kreeg de Belgische stad wereldwijde bekendheid, al stond het centrum toen al jaren op de lijst van UNESCO. Grachten, windmolens, bruggen en middeleeuwse huizen bepalen het straatbeeld.

Kotor, Montenegro

Aan de gelijknamige baai in Montenegro, die ook wel de zuidelijkste fjord van Europa wordt genoemd, ligt het ommuurde Kotor.

Over de middeleeuwse stadsmuur kun je gewoon wandelen. Binnenin vind je het steegje Pušti me Proć, zo smal dat voetgangers zijdelings langs elkaar moeten schuiven.

Ronda, Spanje

Hoog op een rotsplateau in de Andalusische provincie Málaga troont Ronda, een van de beroemde witte dorpen van de streek.

Grootste blikvanger is de Puente Nuevo, de brug die de oude en de nieuwe stad met elkaar verbindt over een kloof van honderd meter diep.

Dubrovnik, Kroatië

De parel van de Adriatische Zee werd wereldberoemd als decor van de serie Game of Thrones. Sinds 1979 staat de ommuurde binnenstad op de Werelderfgoedlijst en vanaf de 25 meter hoge stadsmuren kijk je uit over de daken en de zee.

Vanwege de drukte beperkt de stad tegenwoordig het aantal cruiseschepen dat dagelijks mag aanmeren.

Manarola, Italië

Als een levende ansichtkaart plakken de kleurrijke huizen van Manarola tegen de Ligurische kust.

Het dorp behoort tot de Cinque Terre en vormt het startpunt van kustwandelingen, waaronder de Via dell’Amore naar Riomaggiore, die in 2024 na twaalf jaar sluiting weer openging.

Tallinn, Estland

De Estse hoofdstad noemt haar oudste wijk simpelweg Vanalinn, oftewel oude stad. Binnen de middeleeuwse muur vind je de Alexander Nevski kathedraal en het Stadhuisplein met zijn kleurrijke gevels.

Bijzonder is de Katharinenpassage, waar ambachtslieden nog altijd traditionele producten maken en verkopen.

Krakau, Polen

Rondom de Rynek Główny, een van de grootste middeleeuwse marktpleinen van Europa, groeide vanaf 1257 de oude stad van Krakau.

Op het plein staat de dertiende-eeuwse Lakenhal, terwijl de Wawelheuvel met het koninklijke kasteel op tien minuten lopen ligt.

Edinburgh, Schotland

In de Schotse hoofdstad scheidt Princes Street de achttiende-eeuwse New Town van de veel oudere Old Town.

Dwars door dat laatste deel loopt de Royal Mile, een route van ongeveer 1,8 kilometer tussen Holyrood Palace en Edinburgh Castle, met onderweg de St Giles’ Cathedral.

Český Krumlov, Tsjechië

Vanwege het kasteel en de ligging aan de Moldau wordt dit stadje van zo’n 13.000 inwoners weleens Praag in miniatuur genoemd.

Wie de 162 treden van de kasteeltoren beklimt, wordt beloond met een panorama over het marktplein en de kleurrijke daken.

Salzburg, Oostenrijk

Aan weerszijden van de Salzach ligt de oude binnenstad van Salzburg, de geboortestad van Mozart.

Zijn geboortehuis staat nog altijd in de Getreidegasse, de winkelstraat die bekendstaat om haar sierlijke uithangborden en de doorgangen naar aangrenzende straten. Als je in Oostenrijk bent is deze locatie ene aanrader.