Monster van Audi uit 1986 is sneller dan moderne supercars

Nadat Audi begin jaren tachtig de rallywereld had veroverd, wilde het bedrijf zijn nieuwe quattro-systeem op de kaart zetten. De Duitsers uit Ingolstadt besloten daarom te proberen een snelheidsrecord te vestigen met een in serie geproduceerde auto.

De keuze viel op een Audi 100, die in de Verenigde Staten Audi 5000 heet. Er werd meteen aan uiteenlopende ideeën geschetst, maar het doel was om deze Audi 100 zo snel te maken als maar mogelijk was en het eindresultaat stelde niemand teleur.

De 2,2-liter vijfcilindermotor van de auto levert normaal gesproken 160 pk, maar dit krankzinnige prototype kreeg maar liefst 650 pk. Tegelijkertijd werden er meerdere aerodynamische aanpassingen doorgevoerd en werd alle overbodige gewicht verwijderd.

Toch heeft de auto nog altijd een compleet interieur met een gewone achterbank, wat de prestatie des te opmerkelijker maakt. Toen de auto in 1986 gereed was, besloot Audi te proberen het wereldrecord te breken op de Talladega Superspeedway in Alabama.

Röhrl had geen ervaring met ovale banen

Aanvankelijk zou rallylegende Walter Röhrl de eer krijgen om de auto tijdens de recordpogingen te besturen, maar hij was niet vertrouwd met ovale banen en werd om die reden vervangen. In zijn plaats kreeg de drievoudig Indianapolis 500-winnaar Bobby Unser de opdracht als bestuurder.

Bobby Unser en het Audi-monster bleken een razendsnel duo, al bij de eerste poging bereikten ze een topsnelheid van 321,87 kilometer per uur. Daarna slaagden ze er zelfs in de indrukwekkende topsnelheid van 331,94 kilometer per uur te halen, wat een nieuw wereldrecord voor vierwielaangedreven auto’s betekende.

Nadat het record was verbroken, wilde Audi de auto slopen, maar zover kwam het niet. Een vriend van een van de ingenieurs achter de auto wist Audi over te halen het voertuig aan hem te verkopen.

De staat van de auto is vandaag de dag niet best, maar vorig jaar werd hij verkocht voor omgerekend 118.000 euro. Nu gaat hij opnieuw onder de hamer, en dit keer verwacht veilinghuis RM Sotheby’s dat de koper omgerekend zo’n 263.000 euro betaalt.

“Een ongelooflijk unieke auto en een stuk autogeschiedenis.”

“Deze Audi 5000 CS Quattro Speed Record Prototype zou een fascinerende aanwinst zijn voor welke verzameling dan ook,” schrijft RM Sotheby’s.

De historische betekenis van deze auto reikt verder dan het gebroken record alleen. Begin jaren tachtig gold vierwielaandrijving in personenauto’s nog als exotisch en onbewezen.

Vierwielaandrijving exotisch en onbewezen

Audi’s quattro-systeem veranderde dat beeld radicaal, eerst in de rallysport en vervolgens met dit soort recordpogingen die de technologie een reputatie van kracht en betrouwbaarheid gaven. Het quattro-concept werd daarmee een hoeksteen van het imago dat Audi tot op de dag van vandaag draagt.

Dat een grotendeels op een gewone gezinsauto gebaseerd prototype uit 1986 nog altijd de topsnelheid van veel hedendaagse supercars evenaart, zegt veel over de ambitie van het project.

De combinatie van 650 pk, een doordachte aerodynamica en gewichtsbesparing leverde een voertuig op dat zijn tijd ver vooruit was. Voor verzamelaars is de auto meer dan alleen een snelle Audi.

Het is een tastbaar bewijs van een cruciaal moment in de technische geschiedenis van het merk, toen Audi zich met vierwielaandrijving definitief bewees op het allerhoogste niveau. Of de nieuwe eigenaar bereid is de verwachte 263.000 euro neer te tellen, zal de veiling uitwijzen.