Boerderij brengt Big Bud uit 1977 weer tot leven: een van de grootste trekkers ter wereld

Welker Farms heeft een oude Big Bud-knikstuurtrekker opgeknapt en voorzien van een Cummins-motor van 700 pk die stevig kan aanpakken.

De enorme knikgestuurde Big Bud-trekkers uit de jaren zeventig zijn ook vandaag nog echte kolossen op de akker en worden deels nog altijd ingezet, onder meer door de hutterieten in Noord-Amerika.

Nu heeft Welker Farms uit de Amerikaanse staat Montana een Big Bud KT-450 uit 1977 onder handen genomen en gerestaureerd. En omdat men er toch mee bezig was, werd de trekker meteen omgebouwd tot een op maat gemaakte Big Bud 700, een van de grootste trekkers die ooit zijn gebouwd.

Het project is inmiddels afgerond, meldt The Drive. De kolos kon zich direct bewijzen tijdens de tarweoogst op het ongeveer vierduizend hectare grote bedrijf.

Gelijk ingezet voor de tarweoogst

The Drive wijst erop dat het om een van de grootste Big Buds gaat, en niet om de allergrootste. Die titel blijft voorbehouden aan de Big Bud 747, aangedreven door een zestiencilinder Detroit Diesel, met een breedte van ongeveer 7,6 meter en een hoogte van zo’n 4,3 meter.

Toch is het nieuwste exemplaar van Welker Farms een echt krachtpakket. Volgetankt en zonder extra ballast weegt de trekker ongeveer 23,5 ton.

De aandrijving komt van een Cummins-motor van 700 pk. Daarbij werd de oorspronkelijke dieselmotor van negentien liter vervangen door een even groot blok met trapsgewijze turbodruk, gekoppeld aan een automatische transmissie van Allison.

De assen van Caterpillar, berekend op een draaglast van 34 ton, zijn uitgerust met op maat gemaakte velgen en gigantische banden van Titan. Die banden zijn zo groot dat de oorspronkelijke spatborden van de trekker moesten worden aangepast.

Artikel gaat verder onder de video.

Zoals te verwachten viel, vergde de machine veel maatwerk. Voor een trekker die in de jaren zeventig in Montana in kleine aantallen werd gebouwd, zijn originele onderdelen uit oude voorraden vrijwel niet meer te vinden.

De ombouw van een kaal frame tot een inzetbare trekker duurde ongeveer zeven maanden en kostete flink wat geld. Welker Farms investeerde zelf omgerekend ruim 102.000 euro, terwijl sponsors producten ter waarde van zo’n 93.500 euro bijdroegen om het project mogelijk te maken.

In totaal werden er vierduizend werkuren in het project gestoken, was het werk door een werkplaats uitgevoerd, dan zou dat alleen al aan arbeidsloon ruim een half miljoen euro hebben gekost. Uitbesteed aan een gespecialiseerd bedrijf was de totale rekening op ongeveer 730.000 euro zijn uitgekomen.

Gemakkelijker in onderhoud

Bij de bouw ging het er nooit om simpelweg de grootste trekker van de streek te bezitten. Welker Farms nam alle moeite op zich om een stukje geschiedenis op het eigen bedrijf in bedrijf te houden.

Een extra voordeel is het eenvoudige onderhoud, in tegenstelling tot veel moderne machines. Waar hedendaagse trekkers vol elektronica en sensoren zitten, en storingen alleen met diagnoseapparatuur van de fabrikant zijn op te sporen, valt aan deze machine nog met gereedschap te sleutelen.

Bovendien verdicht de trekker de bodem bij lange na niet zo sterk als een 747, ondanks zijn indrukwekkende formaat. Ook een reparatie bij schade zou aanzienlijk minder ingewikkeld moeten verlopen.

Bodemverdichting is daarbij geen detail, zware machines drukken de grond samen, wat de waterhuishouding en de wortelgroei van gewassen kan schaden. De extra brede banden van de Big Bud spreiden het gewicht over een groter oppervlak, wat dat effect beperkt.