BMW verkoopt vanaf nu een auto op waterstof

De Duitse autofabrikant presenteerde de nieuwe BMW iX5 Hydrogen, een model dat de weg moet vrijmaken voor de eerste in serie geproduceerde waterstofauto van het merk.

De productie staat gepland voor 2028 en BMW ziet waterstof nadrukkelijk als aanvulling op batterij-elektrische auto’s, niet als vervanger. De nieuwe iX5 Hydrogen is gebaseerd op de huidige BMW X5 maar maakt gebruik van een brandstofcel die waterstof omzet in elektriciteit.

Daarbij komt uitsluitend waterdamp vrij. Het systeem is ontwikkeld in samenwerking met Toyota, een fabrikant die al jarenlang investeert in waterstoftechnologie en onder meer de Mirai op de markt bracht.

Volgens BMW biedt waterstof verschillende voordelen ten opzichte van volledig elektrische auto’s. Het grootste pluspunt is de snelheid waarmee kan worden getankt en het vullen van de twee waterstoftanks duurt slechts drie tot vier minuten.

Waterstoftank na vier minuten al vol

Daarmee is de auto vrijwel net zo snel weer onderweg als een traditionele benzine- of dieselauto. Bovendien blijft de actieradius ook bij lage temperaturen stabieler dan bij veel batterij-elektrische auto’s.

De iX5 Hydrogen beschikt over twee tanks waarin in totaal zes kilogram waterstof onder een druk van 700 bar wordt opgeslagen. De brandstofcel zet die waterstof om in elektriciteit waarmee een elektromotor wordt aangedreven.

Daarnaast beschikt de auto over een compacte lithium-ionaccu die energie opslaat die tijdens het remmen wordt teruggewonnen en die extra vermogen levert tijdens krachtig accelereren.

Het totale systeemvermogen bedraagt 401 pk en daarmee presteert de waterstof-SUV vergelijkbaar met een krachtige elektrische auto. De topsnelheid ligt boven de 180 kilometer per uur en de actieradius bedraagt volgens BMW ongeveer 500 kilometer.

Opvallend is dat BMW vasthoudt aan een strategie waarin meerdere aandrijftechnieken naast elkaar bestaan. Terwijl veel fabrikanten vrijwel volledig inzetten op batterij-elektrische auto’s, blijft BMW investeren in benzine-, diesel-, plug-in hybride-, elektrische én waterstofmodellen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens het merk bestaat er geen universele oplossing die voor iedere automobilist geschikt is. Vooral in regio’s waar het elektriciteitsnet zwaar wordt belast of waar laadmogelijkheden beperkt zijn, kan waterstof volgens BMW een aantrekkelijk alternatief vormen.

Ook voor bestuurders die regelmatig lange afstanden afleggen, ziet de fabrikant voordelen. Lange laadstops behoren immers niet tot het gebruik van een waterstofauto, toch erkent BMW dat de infrastructuur momenteel nog de grootste uitdaging vormt.

In Europa groeit het aantal waterstoftankstations weliswaar gestaag, maar het netwerk is nog lang niet zo uitgebreid als het laadnetwerk voor elektrische auto’s. Duitsland loopt voorop met tientallen openbare waterstofstations, terwijl in veel andere Europese landen het aanbod nog beperkt is.

BMW benadrukt daarom dat de verdere uitrol van waterstofvoertuigen hand in hand moet gaan met investeringen in tankinfrastructuur. Alleen wanneer voldoende waterstofstations beschikbaar zijn, kan de technologie op grotere schaal succesvol worden.

De auto maakt gebruik van de nieuwste, zesde generatie BMW eDrive-technologie die ook toegepast wordt in toekomstige volledig elektrische modellen van het Neue Klasse-platform. Daardoor kan BMW veel componenten delen tussen verschillende aandrijflijnen, wat de ontwikkelingskosten verlaagt.

BMW kan componenten delen

De keuze voor serieproductie in 2028 laat zien dat BMW vertrouwen houdt in de toekomst van waterstof, ondanks het feit dat veel concurrenten hun aandacht vrijwel volledig op batterij-elektrische auto’s richten.

Toyota, Hyundai en Honda behoren momenteel tot de weinige grote fabrikanten die eveneens actief blijven investeren in waterstofpersonenauto’s.

Of waterstof uiteindelijk een groot marktaandeel zal veroveren, hangt vooral af van de beschikbaarheid van groene waterstof en de uitbreiding van het netwerk van tankstations.

De techniek biedt duidelijke voordelen op het gebied van tanktijd en gebruiksgemak, maar de benodigde infrastructuur moet de komende jaren flink groeien.

Met de iX5 Hydrogen laat BMW in ieder geval zien dat het gelooft in een toekomst waarin meerdere aandrijfvormen naast elkaar blijven bestaan.

Voor automobilisten betekent dat uiteindelijk meer keuze. Niet iedereen heeft immers dezelfde rijbehoefte en juist daarom ziet BMW waterstof als een belangrijke schakel in de mobiliteit van de toekomst.