20 jaar oude Volvo V70 verslaat nieuwe auto’s in een test

Een Volvo V70 uit 2005 heeft een groep gloednieuwe auto’s verslagen in een test naar afleiding achter het stuur. Het Zweedse autoblad Vi Bilägare zette tien moderne modellen met touchscreen tegenover die oude stationwagen, die het puur met fysieke knoppen moet doen.

De opzet van het onderzoek was best eenvoudig. Bestuurders kregen tijdens het rijden een aantal alledaagse opdrachten, waaronder het aanpassen van de radio en de verwarming, terwijl de onderzoekers bijhielden hoeveel meter de auto ondertussen aflegde.

Het verschil liep flink op, want in de slechtst presterende auto met touchscreen legde de bestuurder bijna vier keer zoveel afstand af als in de Volvo, voordat alle handelingen waren afgerond.

Knoppen hebben namelijk een voordeel dat geen enkel scherm kan evenaren. Ze laten zich op de tast bedienen, waardoor de ogen op de weg blijven, terwijl een menu op een display altijd om minstens één blik opzij vraagt.

Toezichthouders grijpen in

Euro NCAP heeft aangekondigd strengere eisen te gaan stellen aan auto’s waarin vrijwel alle bediening achter een display verdwijnt.

Wie nog de volle vijf sterren wil scoren, moet enkele basisfuncties met een echte knop of hendel laten bedienen, waaronder de richtingaanwijzers, de alarmlichten, de claxon, de ruitenwissers en de noodoproep.

De organisatie beoordeelt daarmee niet langer alleen de bescherming van inzittenden, maar ook het gemak waarmee een bestuurder zijn auto bedient.

Ook buiten de testinstituten neemt de zorg toe. Europese organisaties die belast zijn met verkeersveiligheid riepen automobilisten eerder dit jaar op om het scherm onderweg zo weinig mogelijk aan te raken, omdat iedere seconde zonder zicht op de weg bij snelwegsnelheid al tientallen meters blind rijden oplevert.

Bestuurders zelf herkennen dat risico nauwelijks, zo kwam naar voren uit een enquête van diezelfde organisatie. Zes op de tien ondervraagden gaven aan dat het bedienen van een touchscreen weinig tot geen invloed heeft op hun concentratie, een inschatting die haaks staat op de afstanden die in Zweden werden opgemeten.

Fabrikanten keren terug naar de knop

Binnen de auto-industrie is de kentering inmiddels goed zichtbaar. Merken die jarenlang vrijwel elke functie achter een glasplaat wegwerkten, brengen fysieke bediening terug, deels onder druk van klagende klanten en deels vanwege de aangescherpte veiligheidsregels. Uit klanttevredenheidsonderzoek komt herhaaldelijk naar voren dat automobilisten het instellen van de klimaatregeling via een menu omslachtig vinden.

Volkswagen loopt daarin voorop. De Duitse fabrikant heeft afscheid genomen van interieurs zonder knoppen en voorziet de nieuwe elektrische ID. Polo van echte bedieningselementen voor onder meer de temperatuur, het geluidsvolume en de verwarmde ruiten. Ook merken als Skoda en Hyundai lieten weten dat hun belangrijkste functies bedienbaar blijven zonder eerst door een reeks menu’s te scrollen.

Andere fabrikanten kiezen een vergelijkbare koers, waardoor de gewone draaiknop aan een voorzichtige terugkeer bezig is. Vaste bediening levert bovendien een tijdwinst op die in het verkeer zwaar telt, want een handeling die twee seconden korter duurt, scheelt bij honderd kilometer per uur ruim vijftig meter. Onderzoekers wijzen erop dat de winst niet in het scherm zelf zit, maar in het aantal stappen dat een bestuurder moet zetten voordat een functie reageert.