Zoon Juan Pablo Montoya: ‘Ik word wereldkampioen F1’

Sebastián Montoya leeft en ademt autosport. Op twintigjarige leeftijd staat hij op de drempel van de Formule 1, de klasse waarin zijn vader, Juan Pablo Montoya, geschiedenis schreef met zeven overwinningen.

Toch wil Sebastián zijn eigen pad uitstippelen, los van de erfenis van zijn beroemde achternaam.

Hij droomt van het wereldkampioenschap, maar doet dat met een indrukwekkende vastberadenheid die in elk detail van zijn leven terug te vinden is.

Wie hem spreekt, merkt meteen zijn zelfvertrouwen op. Niet arrogant, eerder doelgericht.

‘Je mag je niet laten doen op de baan’

“Ik weet wat ik in huis heb om mijn doel te bereiken. Het wereldkampioenschap Formule 1 winnen,” zegt hij stellig.

Zijn carrière begon al vroeg. Toen hij drie was, scheurde hij in een langzaam kartje over een baan in Miami. Die eerste adrenaline gaf de toon aan.

En toen hij op zijn twaalfde zijn vader van de baan reed in een familierace, kreeg hij geen standje, maar een les.

“Dat is wat je moet doen, Sebastián. Je mag je niet laten doen op de baan,” luidde het.

Sebastián groeide op tussen races, vliegtickets en schoolopdrachten. Zijn moeder zorgde ervoor dat Spaans zijn moedertaal werd door Engels thuis te verbieden.

Hij blonk niet uit in tekenen, maar haalde uiteindelijk zelfs kunst bij doorhard te werken.

“Als ik niet aan het racen was, was ik aan het leren,” vertelt hij.

In zijn jongste jaren reisde hij het hele Europese kartcircuit af, terwijl hij met moeite schooldagen inhaalde.

De weg naar de Formule 1 is smal. Van meer dan veertig rijders in de Formule 4 tot slechts twintig stoeltjes in de Formule 1.

Montoya’s route liep langs de Italiaanse Formule 4, de Aziatische en Europese Formule Regional, Formule 3 en nu Formule 2. In deze laatste klasse reed hij dit jaar al naar het podium in Monaco, Barcelona en Silverstone.

Zeker dat moment in Monaco, waar ook zijn vader ooit triomfeerde, voelde speciaal.

“Die tribunes, dat uitzicht, die sfeer. Niet te beschrijven,” omschrijft de Colombiaan.

Montoya rijdt momenteel voor Prema Racing in de Formule 2, waar hij ook deel uitmaakt van de A14 Management-agentschap van Fernando Alonso.

Dit moet deuren openen richting de Formule 1. Zijn vader blijft wel in zijn nabijheid, maar de zakelijke rol heeft hij losgelaten.

Artikel gaar verder onder de afbeelding.

“Ik ben Sebastián Montoya, niet Juan Pablo. Ik wil mijn eigen naam opbouwen,” vertelt hij.

Het mentale aspect blijkt minstens even belangrijk als snelheid. Eind 2024 kreeg hij mentaal klappen door kritiek op sociale media.

“Ze zeiden dat ik alleen in F2 zat omdat mijn vader betaalde. Dat raakte me,” zegt de coureur.

Via coaching en een hecht netwerk vond hij de kracht om zich opnieuw te focussen.

“Je moet leren je eigen geluk te bouwen,” vervolgt hij.

Ook binnen het team weet hij wat hij nodig heeft. Met zijn ingenieurs is hij duidelijk. Hij wil niet horen hoe hij moet rijden, maar wat hij moet verbeteren om sneller te zijn.

“Ik rijd op mijn manier. Punt,” zegt de Colombiaan stellig.

Toch blijft hij bescheiden als het moet. Zo was zijn eerste race in de Italiaanse Formule 4 een ramp, en worstelde hij met een ingenieur die hem niet begreep. Toen hij uiteindelijk zelf zijn engineer mocht kiezen, veranderde alles.

“We vlogen dat jaar. Simpelweg omdat ik me gehoord voelde,” vertelt de coureur.

Naast de baan blijft hij gewoon een jonge man met een passie voor Real Madrid, een angst voor katten en een voorkeur voor langzaam eten.

Hij traint als een topsporter, doet twee keer per dag aan kracht en cardio, en rijdt uren op de simulator. Alles in functie van dat ene doel.

Wanneer men hem vraagt naar zijn voorbeeld, noemt hij Ayrton Senna en Lewis Hamilton. En ja, hij heeft zelfs al eens een Formule-1-wagen van Ferrari bestuurd.

“Wat een beest van een auto,” lacht hij.

Dat hij erin gelooft, staat vast. Of hij het ook haalt, blijft afwachten. Maar één ding is zeker. Sebastián Montoya heeft de snelheid, de mentaliteit en het vuur om zijn droom waar te maken.