Yuki Tsunoda reageert op kritiek van Max Verstappen

Yuki Tsunoda wuifde de opmerkingen van Max Verstappen weg dat zijn recente resultaten bewijzen dat de inbreng van de coureur minder belangrijk is geworden met de nieuwe auto’s van 2026.

Beide coureurs waren vorig jaar teamgenoten bij Red Bull, maar waar Max Verstappen als tweede eindigde in het kampioenschap, kwam Yuki Tsunoda niet verder dan de zeventiende plaats, waarna hij voor 2026 werd vervangen door Isack Hadjar.

De 26-jarige Japanner werd reservecoureur van het team, maar startte de laatste twee races, op Zandvoort en Monza, voor zusterteam Racing Bulls en zal dat dit weekend in Madrid opnieuw doen.

Dat komt door een polsblessure die Hadjar tijdens de zomerstop opliep, waarbij de Fransman bij Red Bull tijdelijk wordt vervangen door Liam Lawson, eveneens een coureur die in 2025 worstelde naast Verstappen.

Tsunoda en Lawson presteren goed

Toch presteerden Tsunoda en Lawson allebei goed, aangezien de Nieuw-Zeelander zevende werd in Nederland, terwijl Tsunoda in zijn Racing Bulls op Monza een punt pakte na dat op Zandvoort net te hebben misgelopen.

De Japanner is tevreden met zijn resultaten, zeker gezien hoe zwaar 2025 verliep, waardoor hij zich niet laat beïnvloeden door de opmerkingen van de viervoudig wereldkampioen.

“Het zijn zijn opmerkingen, dus ik heb geen idee. Ik heb het eerlijk gezegd gewoon gelezen, dat is het,” vertelde Tsunoda in Madrid.

“Het is beslist een andere auto. Uiteraard is de energie-inzet anders.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het hoort er nu eenmaal bij dat je in sommige bochten niet echt voluit kunt pushen. Dat heb ik in Monza ervaren.”

“Maar ja, dat is het. Ik neem niets uit zijn opmerkingen mee en vergeleken met mijn resultaten,” zegt Tsunoda.

“Met wat ik in twee races heb laten zien, is het volgens mij iets persoonlijks. Ik denk dat ik goed werk heb geleverd en daarmee is het voor mij wel klaar.”

Verstappen is een van de meest uitgesproken critici van de nieuwe reglementen van 2026, die hij voor het seizoen omschreef als Formule E op steroïden, vanwege de afhankelijkheid van het energiebeheer.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Er waren dit jaar momenten waarop het sterker elektrische reglement de uitdaging voor de coureur overnam, zoals toen Lando Norris in Suzuka gedwongen was Lewis Hamilton in te halen. Of in Spa, waar McLaren wees op zelflerende elementen van de aandrijflijn die het racen beïnvloedden.

Dat alles bracht Verstappen ertoe de recente resultaten van Lawson en Tsunoda aan te voeren als extra bewijs voor de veranderingen die de Formule 1 in 2026 heeft doorgemaakt.

“In de geschiedenis van de sport wordt normaal gesproken de coureur beloond die het meest toegewijd is,” vertelde de Nederlander aan de BBC.

“Wie het laatst remt, eerder op het gas gaat en zich in de snelle bochten committeert, omdat je die tijd in de bocht simpelweg wint.”

“Maar nu denk je voortdurend na over dat je in deze bocht misschien wat moet inhouden, later op het gas moet, eerder moet remmen of moet liften zodat je meer topsnelheid hebt.”

Liften zodat je meer topsnelheid hebt

“Dat soort dingen. Het is zo onnatuurlijk. Zo hoort het gewoon niet.”

“Zonder enig gebrek aan respect en ik hoop dat niemand dit verkeerd oppakt, maar kijk naar Yuki.”

“Hij springt in de auto, heeft er nooit eerder in gereden en is meteen concurrerend.”

“Liam stapt van de Racing Bulls in de Red Bull en is meteen concurrerend. Dat komt doordat deze auto’s ongevoelig zijn voor je stuurinput.”

“Uiteraard moet je nog steeds een goede ronde rijden en de snelste coureurs komen altijd bovendrijven, maar het is werkelijk heel beperkt.”