Yuki Tsunoda onthult dat zijn Red Bull-contract in het verleden een mogelijke F1-overstap naar een ander team heeft geblokkeerd

Yuki Tsunoda zal in 2026 niet aan de start verschijnen van het Formule 1-seizoen.

De Japanse coureur, die al jaren verbonden is aan het Red Bull-programma, krijgt namelijk geen zitje bij Red Bull Racing of zusterteam Racing Bulls.

De jonge Japanner erkent nu dat zijn contract met Red Bull in het verleden heeft voorkomen dat hij met andere teams binnen de Formule 1 kon praten.

Na de Grote Prijs van Qatar kreeg Tsunoda het nieuws te horen via Red Bull-adviseur Helmut Marko.

‘Een paar externe interesses’

“Ja, natuurlijk ben ik teleurgesteld en pissig,” vertelde Tsunoda aan onder meer Motorsport Week.

“En hoe het mij werd verteld, het was direct na de race, van Helmut.”

Toch lijkt hij enigszins gelaten onder het nieuws.

“Verrassend genoeg gaat het wel, ik bedoel, het gaat niet goed, maar het gaat op zich. De dag erna bestelde ik gewoon mijn ontbijt, hetzelfde eten als altijd.”

Tsunoda sluit het seizoen af als vijftiende in het rijdersklassement, op maar liefst 363 punten achterstand van teamgenoot Max Verstappen.

Zijn plek in het Red Bull-team wordt volgend jaar ingenomen door de Frans-Algerijnse rookie Isack Hadjar. Bij Racing Bulls wordt Liam Lawson bevestigd als vaste coureur naast het Britse talent Arvid Lindblad.

De Japanner zegt dat hij in het verleden interesse heeft gekregen van andere teams.

“Ik had een paar externe interesses, maar ja, het contract liet me niet echt toe om met hen te praten. Daarom was ik volledig gefocust op de Red Bull-zitjes,” aldus Tsunoda.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“En ik bedoel, het was de afgelopen jaren sowieso mijn prioriteit. De Red Bull-familie is namelijk ook de plek waar ik ben opgegroeid.”

Ondanks zijn teleurstelling kijkt hij vooruit, hij hoopt het voorbeeld te volgen van Alex Albon, die na zijn vertrek bij Red Bull in 2020 zijn carrière succesvol nieuw leven inblies bij Williams.

Tsunoda zal komend seizoen namelijk fungeren als test- en reservecoureur, net als Albon destijds.

“Ik ben enthousiast om het vanuit een ander perspectief te zien volgend jaar,” legt hij uit.

“Het is de eerste keer in mijn carrière dat ik niet race. Ik kan nu zien hoe radiocommunicatie werkt en wat andere coureurs precies doen. Misschien leer ik dingen die ik nooit had kunnen voorstellen.”

De Honda-rijder is vastberaden om klaar te blijven voor een terugkeer.

“Ik blijf in vorm zodat ik elke kans die komt kan grijpen. Tot die tijd blijf ik dus fit en wacht ik af.”

Tsunoda’s toekomst in de Formule 1 is onzeker, maar hij sluit een comeback zeker niet uit.