Vreemd gerucht van Montoya: F1-team zou vier seconden sneller kunnen zijn

Volgens de Colombiaan verbergt het team nog een aanzienlijk deel van zijn werkelijke snelheid. Hij stelt namelijk dat de W17 mogelijk nog drie tot vier seconden per ronde sneller kan dan tot nu toe getoond.

“Om je een idee te geven, de tijden die ze reden in Barcelona liggen, naar wat ik heb gehoord, tussen de drie en vier seconden van het volledige potentieel van de auto,” zei hij tegen AS Colombia.

“Als we het hebben over een auto die zogenaamd ver achter ligt met twee tienden verschil, dan zul je in Barcelona zien dat de poleposition ongeveer 1:12 zal zijn, terwijl ze nu 1:16 rijden,” zo vervolge de oud-coureur van Williams en McLaren.

Mercedes het te kloppen team?

Hoewel Lewis Hamilton vorige week de snelste tijd noteerde in Barcelona (een tiende sneller dan George Russell) was het Mercedes dat de meeste indruk maakte.

Het team reed als enige meer dan 500 ronden en toonde een ogenschijnlijk robuuste en consistente wagen, ondanks de ingrijpende wijzigingen in de regels.

De meeste teams richtten zich tijdens de eerste testdagen uitsluitend op betrouwbaarheid, maar in de komende sessies in Bahrein zal duidelijker worden hoe de krachtsverhoudingen écht liggen, wanneer teams overgaan op kwalificatiesimulaties. Dit zal vooral in de laatste dagen zichtbaar worden.

Montoya werd ook gevraagd of Mercedes een dominant seizoen tegemoet kan zien zoals Red Bull in 2023 kende. Het team van Verstappen boekte toen vier één-tweetjes in de eerste vijf races en bleef tot en met race 15 ongeslagen.

“Iemand krijgt het goed, iemand zit ernaast. Als Mercedes superieur is, betekent dat dan dat alle Mercedes-teams sterk zullen zijn,” antwoordde Montoya.

Die vraag is interessant, aangezien Mercedes ook motoren levert aan onder meer McLaren, de regerende wereldkampioen.

De krachtbron van Mercedes wordt gezien als een essentieel onderdeel van het succes van dat team. Tegelijkertijd woedt er op dit moment een regeltechnisch conflict, waarbij Mercedes wordt beschuldigd van een truc met brandstofcompressie.

Als de FIA deze zogeheten maas in de regelgeving goedkeurt, zou dat de Duitse renstal een aanzienlijk vermogenvoordeel kunnen opleveren.

De komende dagen zullen daarmee meer duidelijkheid geven over het echte potentieel van de W17. De eerste Bahrein-test is op woensdag 11 februari.