Verstappen vreest dat één zwakke plek Red Bull de pole position kost in Monaco: ‘Laten we het liggen’

De viervoudig wereldkampioen tempert de verwachtingen echter zelf. Een oud probleem van Red Bull dreigt namelijk juist hier pijnlijk zichtbaar te worden.

Het draait om de manier waarop de RB22 omgaat met hobbels en kerbs. Op het krappe stratencircuit is het vermogen om over de kerbs te stuiteren en toch grip te houden namelijk doorslaggevend voor een snelle ronde.

Precies daar loopt Red Bull al langer tegen een grens aan. Tijdens de vorige race in Canada werd het euvel opnieuw voelbaar. Verstappen klaagde op het Circuit Gilles Villeneuve al over een onrustige auto en gaf aan dat de trillingen zo hevig waren dat hij zijn voet amper op het gaspedaal kon houden.

De voor de hand liggende remedie zou zijn om de auto hoger van de grond te zetten zodat de vloer de baan niet langer raakt, maar dat kost alleen rondetijd.

In de Formule 1 nemen coureurs daarom vaak het ongemak voor lief om snelheid te winnen. Verstappen schat zijn kansen voor het weekend dan ook nuchter in.

Max Verstappen verwacht verrassingen

“Even afwachten. Ik bedoel, ik weet het niet. Het zal van veel dingen afhangen. Ik weet niet hoe de auto morgen gaat aanvoelen. Monaco kan je altijd verrassingen bezorgen. Maar realistisch gezien zijn we aan mijn kant prima geweest in de langzame stukken.

“Tegelijk moet je hier goed zijn op de hobbels en de kerbs en daar zijn we niet zo sterk in. Dus ja, we moeten zien hoe het zich gedurende het weekend ontwikkelt,” aldus Verstappen tegenover de aanwezige media.

Artikel gaat verder onder de afbeelding

De moeite om fatsoenlijk hobbels te kunnen nemen is geen nieuw verschijnsel bij Red Bull. Het team worstelt er al sinds het grondeffect-tijdperk mee en ook de volledig nieuwe reglementen van 2026 hebben er geen einde aan gemaakt.

Verstappen wijt het aan de basisfilosofie van de auto. In Montreal liet hij weten dat elke hobbelige passage lastig blijft voor Red Bull en dat de balans tussen comfort over de oneffenheden en de hoeveelheid neerwaartse druk nog niet op orde is.

Naast de kerbs is er nog een tweede pijnpunt, want In Canada kon Red Bull qua topsnelheid niet meekomen met de twee Mercedessen.

Totaalplaatje

Kimi Antonelli reed daar met ruim tien seconden voorsprong naar de zege terwijl George Russell op vergelijkbare koers lag tot een uitvalbeurt in ronde 30 zijn race beëindigde.

Ook Lewis Hamilton bleef met zijn Ferrari lang in beeld en pakte uiteindelijk de tweede plaats van Verstappen af bij de eerste bocht. Op de rechte stukken van Monaco weegt topsnelheid minder zwaar, al blijft de Limburger kritisch over het totaalplaatje van zijn wagen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik bedoel, je wilt op elk vlak vooruitgang boeken. We willen meer grip, je wilt meer vermogen, je wilt een betere remefficiëntie, je wilt dat de banden in een beter venster werken. In die zin wil je overal beter zijn. Maar ja, als ik naar Montreal kijk komen we duidelijk tekort op de rechte stukken.”

“En ook in de bochten, denk ik, op het rijgedrag of in het algemeen op de hobbels waren we niet, laten we zeggen, de beste. En natuurlijk in de snelle bochten op andere circuits. Hier zijn er dan wel geen snelle bochten, maar normaal gesproken was dat ook nog niet onze grootste kracht,” aldus Verstappen.

Teambaas Laurent Mekies houdt vertrouwen dat de problemen dit jaar nog op te lossen zijn. Hij ziet voorlopig geen reden om de hoop op de auto van 2027 te vestigen.

“Er is tot nu toe niets dat we zien wat niet in 2026 op te lossen is,” aldus de Fransman.

Wel waakt Mekies voor een overhaaste ingreep die rondetijd kost, want volgens hem is het betrekkelijk eenvoudig om de auto comfortabeler te maken alleen wordt hij daar trager van.

‘Houden we van’

“De jongens doen alle analyses van de wereld in de fabriek om met een oplossing te komen die niet alleen de problemen verhelpt maar ook rondetijd oplevert. Het is een complex probleem. We houden van complexe problemen. We hebben er genoeg van en ik heb er alle vertrouwen in dat we er net als eerder dit seizoen weer een paar zullen kraken,” aldus Mekies.

Red Bull staat vierde bij de constructeurs met 57 punten en kijkt tegen een gat van 162 punten op Mercedes aan.

Verstappen zelf is zevende in de rijdersstand met 43 punten en heeft er 88 minder dan klassementsleider Antonelli.

Zijn derde plaats in Canada was wel zijn eerste podium van het seizoen en bovendien het eerste voor Red Bull sinds het team zelf motorenbouwer werd.